Le cinéma américain nous a fait rêver plus d’une fois mais aujourd’hui, c’est à nous d’écrire notre propre scénario.
De la Cité des Anges à San Francisco en passant par quelques uns des plus beaux parcs nationaux américains, accrochez votre ceinture pour un Road Movie haut en couleur made in USA.
Dimanche 9 septembre 2012 : De la Cité des Anges à la Cité du Vice
Encore une fois le vol entre Honolulu et Los Angeles n’aura rien d’un conte de fée mais ça fait maintenant parti de notre quotidien.
Une fois à l’aéroport de Los Angeles, il ne nous reste plus qu’à attendre Fred, le frère d’Astrid avec qui nous allons partager notre périple dans l’Ouest Américain.
Un long voyage l’attend de Bruxelles à Los Angeles en passant par New York et évidemment, le trajet ne se passera pas sans embûche, ça serait trop facile !
Tout se passe bien entre Bruxelles et NY, le passage à la douane ne présente pas plus de difficulté… Fred a aussi répondu tout juste au questionnaire du douanier … Bravo :)
Par contre, l’avion ayant atterri au mauvais terminal, Fred n’a pas eu le temps de prendre sa correspondance. Heureusement, il reste de la place dans le vol suivant et il décollera finalement avec deux heures de retard.
Pendant ce temps, nous l’attendons à la sortie de l’aérogare tout excités mais les avions atterrissent les uns après les autres et pas de Fred à l’horizon. Impossible d’avoir la moindre information auprès du personnel de l’aéroport, je décide donc de consulter mes mails et bingo… un courriel de Fred nous expliquant toute l’histoire !
Nous le récupérons malgré tout sain et sauf et le Road Movie peut enfin commencer.
Après une nuit assez courte près de l’aéroport de Los Angeles, nous embarquons à bord de notre superbe Ford Victoria Crown (beaucoup moins sexy que la Ford Mustang) en direction de la plage de Santa Monica.
La plage est plutôt sympa et on se croirait presque dans un épisode d’Alerte à Malibu. J’adore toujours autant les cabanes des sauveteurs… On aurait bien piqué une petite tête car la plage est sympa, pas trop bondé et il y a plus de vagues qu’à Hawaii à cette saison de l’année.
Malheureusement, nous avons un planning plutôt chargé car nous devons être à Las Vegas avant le coucher du soleil.
On fait malgré tout un petit détour par Hollywood où évidemment nous ne croiserons aucune star. Comme vous le savez sûrement, des étoiles sont incrustées sur les trottoirs avec les noms des fameuses stars, c’est ce qu’on appelle le « Walk of Fame ».
Figurez-vous que ça nous a pris pas mal de temps pour trouver une célébrité que nous connaissions… Ils pourraient au moins les mettre à jour leurs trottoirs ;)
Après un bon déjeuner au Hard Rock Café et un combat au sabre laser avec Dark Vador, il est temps de reprendre la route car il faut cinq heures de route pour rallier Vegas depuis LA… Ici le mot « immensité » prend tout son sens.
La route est agréable malgré tout et nous donnera l’occasion d’admirer de magnifiques paysages, beaucoup plus variés que ce que nous imaginions.
A la frontière entre la Californie et le Nevada, les casinos viennent petit à petit défigurer le paysage avec leurs néons et leurs publicités tapageuses. Nous voici arrivés dans le pays des machines à sous… Il y en a même dans les supermarchés… mort de rire !
Trônant au milieu du désert, nous distinguons bientôt Vegas et ses buildings au design déjanté. Ici l’éclairage public est assuré par les hôtels casinos qui rivalisent d’imagination pour attirer les joueurs tels des papillons de nuit.
Dans cette ville artificielle, on se sent un peu coupé du monde réel et je comprends maintenant pourquoi les gens viennent ici se défouler (et se faire flouer).
Ça reste néanmoins une expérience à vivre une fois dans sa vie.
Une fois installés dans notre chambre (l’une des 2200 qui compose notre casino hotel resort), nous grimpons tout en haut de la Stratosphere Tower pour avoir une vue imprenable sur la ville à la tombée de la nuit.
Ensuite, nous repartons en direction du Bellagio, l’un des casinos les plus célèbres du monde, pour dilapider toutes nos économies. On s’est vraiment fait plaisir en flambant… deux dollars LOL !
Après ces cinq formidables minutes d’excitation totale, on arrête d’importuner nos voisins qui prennent ça très au sérieux et on rejoint « Le Strip » (Las Vegas Boulevard) pour admirer les façades illuminées des principaux casinos : Le Caesar’s Palace, Le Flamingo, Le Paris Las Vegas et bien d’autres…
Tout les quarts d’heure, le Bellagio propose un spectacle de jets d’eau plutôt pas mal pour ceux qui, comme nous, n’avons pas les moyens d’assister à un concert de Céline Dion ;)
On récupère ensuite notre auto auprès du voiturier du Bellagio (trop la classe) pour regagner notre hôtel car demain, une longue route (encore cinq ou six heures) nous attend pour rejoindre Le Grand Canyon où les choses sérieuses nous attendent !!!
Lundi 10 et mardi 11 septembre 2012 : Le Grand Canyon
Dur dur de se lever ce matin mais pourtant il le faut car nous mettons le cap vers une des sept merveilles naturelles du monde : Le Grand Canyon.
Il s’agit en fait de la plus grande faille au monde. Elle fend la Terre sur une profondeur de 1600 mètres et avoisine les 16 kilomètres de large en moyenne… Grâce à ses dimensions impressionnantes, il paraît qu’on l’aperçoit depuis la lune… Je n’ai pas encore eu l’occasion de vérifier ça par moi-même mais promis, je vous tiens au courant !
La route est longue entre Vegas et le Grand Canyon National Park mais les paysages sont vraiment beaux. On a envie de s’arrêter toutes les cinq minutes mais si on veut arriver avant la fermeture du parc, il ne faut pas trop traîner. Nous n’aurons même pas le temps de faire le détour jusqu’au barrage Hoover et ses 238 mètres de hauteur… Pour une prochaine fois peut-être.
Nous approchons du Grand Canyon mais la météo se dégrade sérieusement. Pendant la sieste de mes deux compagnons, j’ai même eu droit à un spectacle son et lumière absolument magnifique. Dans l’Ouest Américain, on peut dire que les orages ne font pas semblant.
Nous arrivons donc aux abords du parc mais la pluie est si intense que nous nous contentons de prendre les informations nécessaires pour notre visite du lendemain.
Au petit matin, les conditions sont meilleures. Il y a certes de la brume mais celle-ci se dissipera rapidement et nous permettra de faire une belle randonnée.
On quitte rapidement les points de vue où s’agglutinent les touristes pour rejoindre le South Kaibab Trail. Il s’agit d’un itinéraire de 5 kilomètres (342 mètres de dénivelé) qui propose des panoramas fantastiques.
Aujourd’hui, le temps est mi-figue mi-raisin mais ça change des photos classiques et on apprécie la relative fraîcheur.
Nous essuierons néanmoins une petite averse vers la fin du parcours mais rien de bien méchant. Par contre, il nous faudra abandonner la suite de notre programme car une pluie diluvienne s’abat sur le parc en milieu d’après-midi. On n’aurait jamais imaginé un tel climat en été à cet endroit du monde !!!
Les rangers nous déconseillent même la randonnée à cause des éclairs… Dommage, nous aurions vraiment aimé en voir plus. On se console avec un film documentaire projeté au centre des visiteurs qui nous apprendra beaucoup sur le site, sa faune, sa flore, son histoire et les évènements géologiques qui ont permis sa formation.
Demain, nous quittons l’Arizona pour rejoindre le Bryce Canyon dans le sud de l’Utah.
Du mercredi 12 au vendredi 14 septembre 2012 : Le Bryce Canyon
Pour rejoindre le Bryce Canyon, nous traversons des paysages fabuleux dans le nord de l’Arizona et le sud de l’Utah.
Des paysages arides qui nous rappellent les westerns et autre séries américaines que nous regardions gamins… Le voyage dans le temps est fantastique.
Après quatre heures et demi de route, nous arrivons aux abords du parc pour une première visite avant le coucher du soleil.
Pas de randonnée aujourd’hui car il est trop tard mais nous enchaînons les différents points de vue accessibles en voiture.
Bientôt se dressent devant nous les magnifiques Hooboos, sorte de cheminés de fée, se suivant les unes les autres en formant un amphithéâtre géant. Je ne sais pas quel superlatif utiliser pour décrire la beauté qui s’étend devant nous.
J’ai eu la chance de visiter la Cappadoce qui propose aussi ce genre de spectacle mais ici, c’est encore plus grandiose.
Encore une fois, la région est moins aride que ce que nous imaginions et les pinacles rouges contrastent parfaitement avec le vert profond des sapins environnants et le bleu du ciel… Cette fois-ci, nous avons de la chance car le temps est magnifique.
Nous resterons quelque temps à regarder le soleil décliner, projetant ces rayons orange sur les formations rocheuses… Un spectacle inoubliable… Canyonissime comme diraient Astrid et Frederik :)
Pour nous réchauffer, nous nous enfilons un petit déjeuner de roi composé de French Toast, œufs, bacon, chocolat chaud etc…
Une fois rassasiés et réchauffés, nous voilà partis pour l’une des plus belles randonnées que nous ayons faite jusqu’à maintenant : The Figure 8. Une randonnée de 6,4 miles ( 10,2 kilomètres) slalomant au milieu des hooboos.
Autant vous dire que les appareils-photo ont pris un bon coup de chaud. Voici un échantillon des quelques 1300 photos que nous avons prises :)
Après cette magnifique randonnée et un bon lunch à l’américaine, nous reprenons la voiture pour arpenter le sud du parc. D’autres beaux points de vue s’offrent à nous et l’émerveillement reste total.
Il commence à se faire tard et nos corps nous rappellent à l’ordre (surtout les deux vieux car Fred a toujours la forme), il est donc temps de regagner notre motel pour récupérer un peu.
Le lendemain, nous continuons notre visite du parc avec la Fairyland Loop, une autre belle randonnée de 4h30.
Ce sentier est beaucoup moins fréquenté car il y a moins de pinacles mais les paysages sont tout aussi magnifiques.
Fred n’arrête pas d’imaginer des visages en regardant les formations rocheuses et c’est vrai que parfois, c’est assez troublant.
Au fil des siècles, l’eau et le vent ont sculpté la roche qui nous propose des figures plus étonnantes les unes des autres. Un spectacle qu’on ne se lasse pas de contempler.
Nous jetons un dernier regard sur le canyon avant de reprendre la route vers un autre parc national : Le Zion National Park.
Samedi 15 septembre 2012 : Le Zion National Park
Nous enchaînons les parcs nationaux et ils sont plus beaux les uns les autres. Le Zion National Park ne déroge pas à la règle.
Nous arrivons par l’entrée Est du parc et nous devons traverser un tunnel long de 1,8 km creusé dans la roche.
A la sortie, nous pouvons admirer les montagnes aux contours déchiquetés, un terrain de jeu idéal pour la varappe et la randonnée.
En fin de journée, les rayons du soleil viennent illuminer les parois rocheuses offrant un spectacle de toute beauté.
Le lendemain, nous attaquons la journée par une belle randonnée de 5h menant à un point d’observation dominant la vallée.
La marche est agréable et nous ferons de nombreux arrêts pour admirer les panoramas qui s’offrent à nous. Nous verrons des canyons profonds creusés au fil des siècles par les éléments.
Après deux heures et demi de marche, nous atteignons le sommet et la vue est époustouflante. On domine la vallée à plus de 600 mètres du sol… de quoi avoir le vertige !!!!
Durant la descente, nous emprunterons un autre chemin pour explorer un canyon asséché… ça doit être un vrai plaisir de faire du canyoning ici… ça nous donne une bonne raison de revenir, d’autant plus que les possibilités de balades sont infinies !
Avant de quitter le parc à regret, nous observerons le coucher du soleil une dernière fois. Nous sommes toujours aussi fascinés par ce spectacle féérique et une sensation de plénitude nous envahit !
Demain, une longue route nous attend (encore une fois) pour rejoindre la Vallée de la Mort en Californie.
