Le Cambodge

Bien que n'étant pas initialement prévu au programme, nous avons décidé de faire un petit détour au Cambodge pour visiter les Temples d'Angkor.

Faute de temps, nous ne visiterons pas le reste du pays mais ce site mérite à lui seul trois jours de visite et deux journées pleines dans les transports en commun.

De plus, le trajet entre Bangkok et Siem Reap constitue une aventure à part entière qu'il serait dommage de râter.

Au travers de cet article, nous essaierons de vous faire découvrir cette cité khmer, un joyau d'architecture en pleine jungle.

Samedi 18 Février 2012 : Journée marathon de Bangkok aux temples d’Angkor

Aujourd’hui, la journée s’annonce rock and roll car nous voulons rallier Siem Reap au Cambodge depuis Bangkok (en Thaïlande comme tout le monde le sait)… Il va falloir enchaîner plusieurs moyens de transport et traverser la frontière terrestre entre la Thaïlande et le Cambodge, voilà une étape de Pékin Express digne de ce nom !

Après un réveil très matinal (5h15) et un petit-déjeuner sans intérêt, nous prenons la navette de l’hôtel qui va nous ramener à l’aéroport de Bangkok.

De là, nous prenons le Skytrain jusqu’à la station de Phayathai puis nous changeons de ligne pour se rendre à la station de Mochit car la gare routière ne se trouve pas très loin.

Il nous faut néanmoins prendre un taxi entre l’arrêt du Skytrain et la station de bus car cela ne nous enchante pas de faire trois kilomètres à pied avec nos quatre sacs sur le dos.

Après un petit détour au marché pour faire tourner le compteur, nous arrivons à la gare routière, nous nous acquittons des 60 Baths (1,5 euros) de taxi et nous débarquons dans un hall immense avec une quantité incroyable de guichets.

Après quelques minutes d’hésitation, nous trouvons le bon, achetons nos précieux billets (5 euros par personne pour un trajet de 4h30… Pas cher) et il ne nous reste plus qu’à trouver le quai 116…

Hé oui, la gare est grande et nous demanderons plusieurs fois notre chemin et nous obtiendrons à chaque fois des réponses différentes. Enfin, rien de grave, après un quart d’heure à arpenter la gare, nous trouvons enfin la bonne plateforme.

Nous prenons place dans le bus qui se met en route à 9h30. Nous passerons 4h30 dans notre super bus VIP avec la clim réglée à 16°C… On fera quelques stops pour que le chauffeur décharge des sacs de sucre (ça sent le trafic un peu louche d’autant plus qu’on nous demande de ne pas quitter nos sièges).

Bref, après 4h30 de trajet, nous arrivons à la ville frontalière, Aranyaprathet. Le bus nous dépose comme par hasard près d’un amas de tuk-tuk qui se propose de nous véhiculer jusqu’au poste de frontière…

Mon œil, ils nous déposent en fait dans un bureau thaï qui n’a rien d’officiel et qui se propose de vous obtenir le visa cambodgien pour 40 dollars… On me l’a fait pas à moi, j’ai arpenté les forums et je connais le prix du visa : 20 dollars !!!

On décline leur offre généreuse et on se dirige vers le poste frontalier. Il faut d’abord quitter la Thaïlande avant de rentrer au Cambodge. Pour cela, il faut remplir un (premier) formulaire, le douanier ne pose pas trop de problème et annule notre visa thaï… ça c’est fait !

Quelques mètres plus loin, nous devons passer au contrôle médical où un homme masqué nous fait remplir un deuxième formulaire…

Ensuite, il faut se rendre à pied au bureau d’immigration cambodgien pour obtenir le visa… troisième formulaire à remplir. Le tarif affiché pour le visa semble correct : 20 dollars mais lorsqu’on passe au guichet, il y a une petite ardoise affichant 20 dollars + 100 Baths… ça y est, ça commence… Bienvenu au pays des escrocs et de la corruption !!!

Comme par hasard, les personnes refusant de se soumettre à ce petit jeu doivent attendre beaucoup plus longtemps que les autres pour obtenir le précieux timbre.

N’étant pas à 3 euros près, nous passons outre nos principes (enfin surtout Astrid car perso, je m’en fiche un peu) et acceptons leur exigence.

Cinq minutes plus tard, on obtient notre visa et on nous rend nos passeports. On se dit que la partie est gagnée mais ça ne fait que commencer car maintenant, il faut le faire tamponner ce fameux visa pour le rendre effectif…

On nous guide alors vers un autre guichet où il y a une file d’attente pas possible. Il nous faudra attendre une heure debout avec nos sacs sur le dos pour qu’un douanier daigne nous tamponner… Nous profiterons de l’attente pour remplir un quatrième formulaire (toujours les mêmes questions d’usage).

Après un petit « Merci, au revoir, bonne journée », héritage de l’époque coloniale, nous posons enfin le pied sur le territoire cambodgien.
 

Rassurez vous, le périple ne s’arrête pas là, ça serait trop facile !!!

Pour cela, une navette gratuite (trop bizarre) se propose de nous emmener à la gare routière d’où nous pourrons prendre bus ou taxi pour aller à Siem Reap.

Evidemment, la gare se trouve au milieu de nulle part et nous n’avons d’autre choix que d’accepter leur tarif (qui n’est pas non plus exorbitant… 16 dollars par personne pour deux heures de route).

Histoire de réduire les frais, nous décidons de partager un taxi avec un américain et après deux heures de trajet plutôt tranquille (leur façon de conduire n’est pas irréprochable mais plutôt tranquille comparé au Sri Lanka), nous arrivons à Siem Reap où un tuk-tuk gratuit (de plus en plus louche) nous attend pour nous conduire à nos hôtels.

Evidemment, la course est gratuite mais ils insistent lourdement pour nous servir de chauffeur pour visiter Angkor Wat les jours suivants.

Bien qu’un peu excédés par cette façon de faire, nous finirons par accepter car son prix est identique à celui pratiqué par les hôtels… Il faut bien que tout le monde gagne sa croûte !!!

Voilà, il est 19h00 et nous posons enfin nos valises dans notre chambre qui s’avère être une bonne surprise… Lit King Size, baignoire, mini-bar, piscine, climatisation et des draps qui sentent super bons… Le tout pour 25 euros… Elle est pas belle la vie !!!

Après un dîner qui ne restera pas dans les annales, il est temps de faire dodo car la journée de demain s’annonce bien chargée !
 

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Du Dimanche 19 au mardi 21 février 2012 : Angkor Wat
 
Après une bonne nuit de sommeil dans un lit douillet, nous sommes fin prêts pour explorer les temples khmers d’Angkor.
 
La civilisation khmère, centrée autour du site d’Angkor, est l’une des plus extraordinaires que l’Asie du sud-est ait connue. Entre le 8^ème et le 13^ème siècle, une succession de rois hindous et bouddhistes ont fait édifier de somptueux temples de pierre.
 
En dehors du monument majeur, beaucoup d’autres temples plus méconnus mais tout aussi fascinants sont accessibles et méritent le détour.
 
Bien que n’étant pas spécialistes, nous n’avons pas pu rester indifférents devant la finesse des sculptures et l’architecture complexe.
 
Il y a plusieurs façons de visiter le site qui s’étend sur plusieurs centaines d’hectares (pas eu le temps de mesurer précisément). Il est possible de louer un tuk-tuk avec chauffeur à la journée ou de louer des vélos et pour commencer la visite, nous avons opté pour un tour en tuk-tuk.
 

 
Il y a deux itinéraires possibles, le « petit tour » en rouge et le « grand tour » en vert (ils ne se sont pas foulés pour les nommer).
 
Nous commencerons par le petit tour et nous visiterons les temples suivants : Angkor Wat (le temple que tout le monde a déjà vu au moins une fois en photo), Banteay Kdel, Ta Prohm et Angkor Thom.
 
Voici une petite carte qui devrait vous aider à y voir plus clair.
 

 

Notre chauffeur de tuk-tuk du jour n’est autre que le frère de celui de la veille car sa mère a eu un accident de tuk-tuk et donc il devait l’amener à l’hôpital etc… Nous n’avons pas vraiment cherché le vrai du faux dans son histoire mais au moins son petit frère a du boulot pour la journée.
 
Malheureusement, celui-ci n’est pas très loquace et se contente de nous déposer d’un point A à un point B… On décide donc d’acheter un guide en français à une petite vendeuse ambulante en négociant de notre mieux : 12 dollars au lieu de 27,95… On s’est certainement fait rouler mais ça nous a bien amuser de jouer les négociateurs…
 
Comme un dessin vaut mieux qu’un long discours, je vous laisse apprécier ces quelques photos pour que vous puissiez vous imprégner de l’ambiance des lieux.
 

 








 

Le lendemain, changement de formule, on se décide à louer des vélos pour parcourir le site à notre aise.
 
Le moins qu’on puisse dire, c’est que nos montures ne sont plus toutes jeunes. Après un petit détour dans le centre de Siem Reap où nous croiserons les poulets, nous voilà repartis vers les temples.

 

Nous passons devant le temple principal sans nous arrêter et allons directement au Bayon que nous n’avons pas eu le temps de visiter la veille.

 

Après notre visite, nous reprenons nos vélos et là, c’est le drame !!! La chaîne de mon vélo se casse et plus moyen d’avancer… On tente alors un remorquage de fortune, Astrid sur le vélo cassé et Nico qui tracte le tout (comme par hasard lol).
 
On s’arrête malgré tout à Angkor Wat pour faire quelques photos (et souffler un peu).
 

Au moment de reprendre les vélos, la circulation s’intensifie et ça commence à devenir dangereux car il n’y a ni piste cyclable, ni trottoir … Je laisse donc Astrid sur le bas-côté et file en vitesse jusqu’à l’hôtel.
 
Le réceptionniste met alors un tuk-tuk à ma disposition pour le remorquage. Je refais donc le chemin en sens inverse à toute vitesse, m’inquiétant pour ma petite blondinette… et je la retrouve à rigoler avec une petite cambodgienne sur le bord de la route… Elles se prennent en photo et essaient de communiquer comme elles peuvent… Il n’y avait vraiment pas de quoi s’inquiéter LOL !!!
 

 
Pendant mon absence, plusieurs cambodgiens se sont arrêtés pour lui venir en aide… Y’a pas à dire, ils ont beau être un peu filous, ils sont super sympas !!!
 
Notre escapade de la journée s’arrête là et le lendemain, nous réservons un tuk-tuk pour faire le grand tour. Départ prévu à 5h00 du mat’ pour voir le soleil se lever derrière les temples…
 
Fort heureusement, nous arriverons très tôt sur le site et bénéficierons d’un emplacement de choix avant l’arrivée des autres touristes. Comme vous pouvez le voir sur les photos, ça valait vraiment le coup !!!
 

 
Nous poursuivons ensuite notre visite avec les temples suivants : Preah Khan, Neak Poan, Ta Som, Mebon, Pre Rup et Prasat Kravan.
 

 

 
Voilà, la visite est terminée et nous garderons pleins de belles images en tête. Demain, nous reprenons un bus pour Bangkok avant de nous envoler pour les Philippines.
 

 

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