L'archipel des Philippines est composé de plusieurs milliers d'îles tropicales permettant de visiter des fonds sous-marins somptueux.

Entre les inombrables tombants, canyons, épaves et jardin de corail, les plongeurs n'ont que l'embarras du choix.

Il est possible de croiser aussi bien du très gros (requin baleine) que du tout petit (hippocampe pygmé), il y en a donc pour tous les goûts.

Pour éviter de passer notre temps dans les transports, nous avons décidé de nous concentrer sur les Visayas et sauter d'îles en îles de Bohol à Cebu en passant par Siquijor et Negros.

Après une demi-heure de navigation dans un décor paradisiaque, il est maintenant temps de se mettre à l’eau pour voir ce que recèlent les fonds sous-marins philippins.
 
Nous préparons notre équipement, faisons les vérifications d’usage et remarquons très vite que le matériel qu’on nous a prêté n’est pas vraiment rutilant.
 
L’embout du détendeur de secours d’Astrid est complètement déchiré et ne sera donc pas d’un très grand secours.
 
A la mise à l’eau, mauvaise surprise, la visibilité n’est pas très bonne car il y a beaucoup de particules en suspension. Nous commençons par suivre le fond sablonneux avant d’arriver sur le récif, un tombant de 70m de profondeur.
 
A ce moment là, Astrid prévient le moniteur qu’un peu d’eau rentre dans sa bouche à chaque inspiration (pas vraiment pratique pour respirer). Elle décide malgré tout de continuer la plongée avec l’accord du guide mais arrivée à une vingtaine de mètres de profondeur, la quantité d’eau devient de plus en plus importante. Son octopus (détendeur de secours) étant hors service, je lui passe donc le mien, nous rejoignons le guide et lui expliquons le problème. Pendant ce temps, le reste du groupe s’éparpille… Quelle pagaille !
 
Bref, nous décidons d’arrêter la plongée et de refaire surface (sécurité avant tout) en prenant soin de faire notre palier de sécurité.
 
Une fois sur le bateau, nous n’arriverons pas à comprendre exactement ce qui s’est passé mais une chose est sûre, ils feraient mieux de réviser leur matériel de temps en temps.
 
Pour la deuxième plongée, Astrid utilise un détendeur de rechange disponible sur le bateau. Pas génial mais ça fera l’affaire pour une plongée.
 
Le bateau nous largue près d’un autre tombant de l’autre côté de l’île. La visibilité n’est toujours pas terrible mais les coraux sont très beaux et en bonne santé, contrairement à ce qu’on a pu voir en Thaïlande.
 
Nous verrons un poisson-feuille, poisson-scorpion, poisson chauve-souris, de jolies crevettes colorées et pas mal de poissons de récif mais ce sont vraiment les coraux qui sont impressionnants.
 

 

Plongée numéro 29 à 31 : Siquijor – Paliton Beach
 
Au programme de la journée, trois plongées autour du sanctuaire marin de Paliton Beach.
 
Nous ferons la première sur Paliton Wall, un tombant abrupte de 80 mètres de profondeur. Encore une fois, nous sommes agréablement surpris de constater que le corail est en parfaite santé.
 
Nous commencerons par descendre à -33m pour explorer une petite caverne souterraine. Malheureusement, nous ne trouverons aucune bêbête cachée à l’intérieur.
 
Nous remonterons alors progressivement et croiserons sur notre route une faune aquatique dense et colorée. Les espèces sont quelque peu différentes de celles que nous avons pu croiser jusqu’ici et à chaque coup de palme, c’est l’émerveillement.
 
Nous plongerons ensuite sur Sunken Island, une île immergée à quelques centaines de mètres de la côte. Ce site est peu visité car peu de guide connaisse sa position. Par conséquent, les coraux sont en très bon état et un nombre important de poissons l’habitent.
 
Nous verrons une belle tortue verte, des carangues bleues de belle taille, un serpent de mer etc…
 

 
Cerise sur le gâteau, nous croiserons plusieurs petites murènes rubans. Elles ne sont pas mignonnes?
 

 
Lors de la dernière plongée dans le sanctuaire de Paliton, nous croiserons les mêmes espèces mais verrons en plus quantité de nudibranches, espèces de limaces des mers aux formes improbables et aux couleurs tape à l’œil. Malgré leurs couleurs chatoyantes, il faut quand même avoir un bon sens de l’observation car ils ne mesurent que quelques centimètres et sont parfois dissimulés sous le corail.

 
En fin de plongée, nous verrons également des murènes rubans juvéniles, noires avec un liseré jaune sur le dessus du dos remontant jusqu’à leurs moustaches… vraiment craquantes ces bestioles !!!

 
Nous avons vraiment adoré cette sortie, les sites sont magnifiques, nous les avions pour nous tout seuls et notre staff était irréprochable… Que du bonheur !!!
 

---

Plongée numéro 32 : Oslob et les requins baleines
 
Après deux heures de bangka sur une mer agitée, nous approchons enfin d’Oslob où de nombreux pêcheurs sont regroupés. Près de l’un d’eux, nous apercevons le dos tacheté d’un requin baleine nageant à la surface.
 
Astrid est excitée comme une puce, elle n’a jamais enfilé son équipement aussi rapidement…
Elle n’attend même pas le signal pour y aller et par sécurité, il a bien fallu que je la suive ;)
 
L’eau est un peu trouble à cause du plancton en suspension mais ce sont les conditions idéales pour voir ces géants des mers. Quelques secondes après la mise à l’eau, un premier requin s’approche de nous gracieusement et le spectacle peut commencer...

 
Par précaution, nous devons rester à cinq mètres de lui car même si l’animal n’est pas agressif, il faut absolument éviter de se faire assommer par un coup de queue.
 
L’animal s’éloigne et nous le perdons de vue mais dix secondes plus tard, un deuxième (plus petit) fait son apparition en fonçant droit sur Astrid. Celle-ci évite la bête en plongeant plus profondément… Il s’en est fallu de peu !!!
 
Un troisième requin se montrera quelques minutes plus tard et nous ne saurons plus où donner de la tête, le ballet durera près de cinquante minutes pour notre plus grand plaisir et nous remonterons sur le bateau avec un sourire jusqu’aux oreilles…
 
Même si cette rencontre est « organisée » par les pêcheurs du coin qui les nourrissent, celle-ci reste magique et on préfère les voir en train de les nourrir plutôt que de les pêcher !!!
 
Plongée numéro 33 et 34 : Sumilon Island
 
Après notre rencontre avec les requins-baleine, nous ferons deux plongées successives autour de l’île de Sumilon au large d’Oslob.
 
La visibilité n’est pas exceptionnelle mais les coraux sont vraiment beaux et le nombre et la diversité des poissons nous fait perdre la tête… Nous n’en reconnaissons pas la moitié !!!
 
Durant la première plongée, nous surprendrons des nudibranches en plein ébat amoureux… Pas vraiment pudiques ces petites bêtes !!!

 
Plongée numéro 35 à 37 : Apo Island
 
Autant vous le dire tout de suite, je l’ai un peu mauvaise car la batterie de mon appareil s’est déchargée après 10 minutes de plongée et celle de rechange est restée à terre…
 
J’aurais mieux fait de m’occuper de mon matériel hier soir au lieu d’aller boire des bières avec nos compagnons de plongée…
 
Bref, j’ai quand même pris un cliché intéressant d’un poisson que nous ne sommes pas sûrs d’avoir identifié. Nous pensons à un poisson-pierre mal dissimulé.

 
Si vous avec une idée, n’hésitez pas à poster un commentaire pour nous dire quoi…
 
Jusqu’ici, nous n’avions pas vu de coraux aussi magnifiques, il y en a partout, de toutes les formes et de toutes les couleurs…
 
Voilà, c’en est fini des plongées au large de Dumaguete mais rassurez-vous, on remet ça dans quelques jours à Moalboal sur l’île de Cebu :)
 

---

Plongées numéro 38 à 42 : Moalboal
 
Pour finir notre périple aux Visayas, rien de tel que les plongées autour de Moalboal sur l’île de Cebu.
 
Comme partout aux Philippines, les sites ne sont pas surpeuplés et nous pouvons en profiter tranquillement avec un guide à notre disposition.
 
Nous commençons par l’île de Pescador à quelques miles de White Beach où nous séjournons.
 
La visibilité est loin d’être parfaite ce jour-là et le courant est plutôt fort mais nous ferons une « agréable » rencontre… Un requin pointe noire fera plusieurs passages autour de nous, évoluant sans difficulté dans le courant alors que nous devons palmer comme des malades.

Rassurez-vous, il n’est agressif du tout et ne s’occupe même pas de nous. Nous avons tenté de nous rapprocher à plusieurs reprises mais le courant était trop fort et le risque de dériver dans le bleu (en pleine mer NDLR) était trop grand.
 
Le lendemain, nous avons plongé sur Tongo Point et Dolphin House. Nous n’avons pas vu de dauphins mais nous avons croisé de magnifiques tortues pas farouches pour un sou. Nous avons pu les observer et les photographier à notre aise… Un vrai bonheur !!!

Si vous ne pouvez pas consulter la vidéo sur Youtube, veuillez cliquer ICI.

Le troisième jour, rebelote… deux magnifiques tortues nous ont accompagnés lors de notre plongée dans le sanctuaire marin. Un rémora (sorte de poisson-pilote) s’est également joint à notre palanqué en s’agrippant à la jambe d’Astrid… Fou rire subaquatique garanti !!!

Voilà, notre séjour-plongée aux Philippines touche à sa fin mais nous en gardons un excellent souvenir grâce aux murènes rubans, aux requins, aux nudibranches, aux tortues, aux coraux magnifiques et au sourire omniprésent des philippins toujours très serviables.

---