Vous vous en doutez sûrement mais nous avons choisi de passer en Thaïlande principalement pour la plongée sous marine et c'est pourquoi nous nous concentrerons sur le sud du pays, Kho Phi Phi, Ko Lanta, Railey, Khao Lak et les îles Similans où nous avons prévu d'effectuer notre première croisière plongée à la recherche d'un requin baleine.
Nous essaierons néanmoins de passer un peu de temps dans les terres pour découvrir le Parc National de Khao Sok, un peu plus à l'écart des circuits touristiques.
Le pays du sourire a tellement à offrir qu'il est difficile de faire des choix et il faudra certainement plus d'un voyage pour tout voir.
Mercredi 25 et jeudi 26 janvier 2012 : Arrivée en Thaïlande
Après des heures d’attente à l’aéroport de Colombo suivies d’une nuit blanche dans l’avion, nous arrivons finalement à l’aéroport de Bangkok.
Le voyage ne s’arrête pourtant pas là car nous devons prendre un vol intérieur pour Phuket avec Air Asia.
En effet, nous avons décidé de nous concentrer sur le sud du pays pour faire de la plongée et sauter d’île en île. Nous gardons donc les régions du nord pour un prochain voyage.
Nous passons une nuit à Phuket ville histoire de récupérer un peu et de là, nous prenons le premier ferry pour rejoindre Koh Phi Phi Don dans la mer d’Andaman.
Après un voyage agréable de deux heures, nous débarquons sur l’île au milieu des touristes et des rabatteurs mais malgré cette affluence, on se sent plutôt zen car le paysage est juste époustouflant et l’ambiance super décontractée. Je ne mettrai pas longtemps à quitter mon T-Shirt pour me trimballer à moitié nu sur toute l’île.
Après avoir « choisi » notre logement, nous nous rendons tranquillement à notre bungalow pour poser nos affaires avant de faire un peu de repérage et un peu de shopping.
Note pour Sol : ta sœur a finalement craqué et acheté une paire de slash…
On commence par repérer un club de plongée car nous prévoyons de faire deux sorties (4 plongées) dans les environs.
Nous rencontrons un français, Bruno, au club Barakuda Diving qui nous propose plusieurs formules. On vérifie si les autres clubs pratiquent les mêmes tarifs (ce qui est le cas) et on signe donc pour deux sorties, une dans le parc maritime (plongées faciles et peu profondes) et l’autre sur une épave et un pinacle où la profondeur et le courant sont plus importants. Sur le papier, ce programme a l’air vraiment alléchant.
En fin de journée, nous avons un petit peu arpenté l’île pour trouver une plage moins fréquentée et nous trouverons Long Beach à partir de laquelle nous aurons un beau coucher de soleil sur Koh Phi Phi Leh (la petite sœur de Koh Phi Phi Don où a été tourné en partie le film « La Plage » avec Leonardo Di Carpacio).
Il nous ne reste plus qu’à se trouver un petit resto en bord de mer où déguster de bons petits plats thaïs.
Demain, nous partons à la recherche d’une plage déserte pour faire un peu de snorkeling en attendant la sortie plongée d’après-demain.
Vendredi 27 janvier 2012 : Snorkeling et randonnée sur Koh Phi Phi Don
Ce matin, nous partons de bonne heure pour essayer de trouver une petite plage déserte pour pratiquer le snorkeling. Pour ceux qui ne le savent pas, il s’agit d’une activité aquatique consistant à nager à la surface de l’eau avec palmes, masque et tuba pour observer les fonds marins.
Nous quittons donc notre bungalow en direction de la plage d’Ao Lo Mu Di au sud de l’île en passant par Long Beach.
Nous longeons la côte sans voir le moindre touriste à cette heure matinale et ce n’est pas plus mal. Nous empruntons ensuite un sentier au milieu de l’épaisse jungle qui recouvre l’île mais malgré nos recherches, nous n’arriverons pas à trouver le sentier menant à cette plage déserte.
Un peu frustrés, nous décidons de prendre un taxi boat (qui nous coûtera les yeux de la tête) pour nous déposer sur une autre belle plage de l’autre côté : Hat Rantee.
Nous nous posons tranquillement à la terrasse d’un restaurant, nous enfilons palmes, masque et tuba et nous voilà partis pour une bonne heure à arpenter les récifs.
Lors de cette randonnée aquatique, nous verrons de nombreux poissons, deux gigantesques poissons-coffre, des bancs de poissons perroquet, un baliste titan, un picasso, des tétrodons masqués, de beaux spécimens de barracudas et pas mal de poissons-flûte.
Par contre, le corail a souffert du réchauffement de l’eau et est complètement blanc… Espérons que la situation soit un peu différente en profondeur sur les spots de plongée.
Il est maintenant onze heures et la randonnée se complique car de nombreux bateaux traversent la zone de baignade.
Il est donc temps de casser la croûte et de prendre un peu de hauteur pour profiter d’un point de vue magnifique sur les baies d’Ao Lo Dalam et d’Ao Ton Sai.
Le chemin à travers la jungle est escarpé et nous croisons même deux touristes qui ont rebroussé chemin à cause d’un groupe de singes un peu trop agressifs. Une touriste française pas très rassurée se joindra même à notre groupe.
Après une bonne demi-heure dans la jungle, nous atteignons le fameux point de vue et c’est vrai que celle-ci est à couper le souffle…
Après une petite séance photo, nous redescendons tout en sueur vers notre bungalow pour se poser un moment et se mettre au frais… Vive la clim, il fait 33°C à l’ombre ici !!!
Samedi 28 et dimanche 29 janvier 2012 : Plongées à Koh Phi Phi
Nous avons profité de notre séjour à Koh Phi Phi pour faire quelques plongées en Mer d’Andaman.
Je vous invite à cliquer ICI pour accéder à la section « plongée en Thaïlande » … Enjoy!!!
Du 30 janvier au 2 février 2012 : Les aventuriers de Koh Lanta
Après quatre jours à explorer Koh Phi Phi sur terre et sous l’eau, nous reprenons le ferry en direction de Koh Lanta, un peu plus à l’écart du tourisme de masse.
Rassurez-vous, nous n’avons pas prévu de dormir à la belle étoile ni de manger n’importe quoi. Il n’y aura ni conseil, ni totem d’immunité mais quelques épreuves nous attendent quand même (ça serait pas du luxe de gagner le jeu de confort).
Nous avons loué un scooter pour deux jours car l’île est très grande et c’est le moyen le plus pratique et le plus économique de se déplacer.
Après s’être baladés (ou plutôt perdus) au milieu des exploitations de caoutchouc, nous décidons de visiter les grottes de Mai Keow à l’intérieur des terres.
Après s’être acquittés du droit d’entrée, nous suivons notre guide au milieu d’une jungle épaisse. Après une bonne demi-heure de marche et de grimpette, nous arrivons à l’entrée de la grotte.
Le guide nous donne alors des lampes frontales car après quelques mètres, il n’y a plus du tout de lumière naturelle.
Celles-ci seront bien utiles pour repérer les petites bêtes en tout genre. J’ai d’ailleurs eu une pensée pour mon petit frère lorsque nous sommes tombés nez à nez avec cette charmante bestiole… (Cliquez sur l’image pour l’agrandir)
Les grottes sont parfois grandes comme l’intérieur d’une cathédrale et cinq minutes plus tard, il faut ramper pour pouvoir avancer… Claustrophobes, s’abstenir !!!
Certaines cavernes sont reliées entre elles par des ponts en bambou pas toujours très stables et on se croirait presque dans une épreuve de Koh Lanta (sans les commentaires de Denis Brogniart fort heureusement).
Quelques minutes plus tard, nous débouchons dans une grotte occupées par des centaines de chauve-souris que nous prendrons bien soin de ne pas réveiller. Une odeur nauséabonde émane de leur déjection et nous ne tardons pas à quitter les lieux.
Cela fait maintenant une heure que nous sommes « enfermés » là-dedans, nous sommes dégoulinant de sueur et nous ne rêvons que d’une bonne douche… Nos vœux seront alors exaucés car une averse tropicale nous attend à notre retour.
N’ayant pas prévu cet alternative, nous reprenons notre scooter en short et en slashs (tongs, claquettes, flip-flop… appelez ça comme vous voulez). Le trajet sera vraiment rock and roll… On ne tardera pas à se faire remarquer par les locaux qui doivent nous prendre pour des psychopathes…
Voilà, c’est fini pour aujourd’hui, n’ayant pas gagné de jeu de confort, nous regagnons notre cabane à 800 Baths en espérant que le petit coup de ménage annuel a été fait…
Le lendemain, nous chevauchons de nouveau un scooter pour explorer la côte est qui est bien moins fréquentée.
Après un passage rapide dans la vieille ville, une ancienne cité marchande au carrefour entre Singapour, la Malaisie et la Thaïlande, nous posons notre scooter un moment pour explorer la mangrove.
La visite fût de courte durée car la moitié des ponts sont cassés et il est impossible de progresser autrement.
Pas de problème, nous continuons notre route et retraversons l’île pour retourner sur la côte ouest et les plages du sud qui n’ont rien à envier à celles de Koh Phi Phi. Elles sont tout aussi belles et un peu plus sauvages.
Par contre, il y a du plancton urticant un peu partout dans l’eau et la baignade sera donc de courte durée. Tant pis, on reste alors à la terrasse d’un bar pour déguster un bon jus de mangue maison.
Pour finir, nous profitons de la fin d’après-midi pour réserver notre excursion du lendemain : une journée dédiée au snorkeling autour de l’île de Koh Haa…
Après une courte nuit, nous prenons notre matériel de snorkeling sous le bras pour nous rendre à Koh Haa, petite île déserte à une heure et demi de bateau de Koh Lanta. Le ciel est dégagé aujourd’hui et nous devrions profiter de bonnes conditions pour notre randonnée aquatique.
Nous profitons du trajet pour bavarder avec nos compagnons du jour qui, pour la plupart, sont venus pour faire de la plongée bouteille. Beaucoup d’entre eux sont en formation et nous profitons furtivement des explications des divemasters pour se rappeler les bases (en plus, ça nous fait un petit exercice d’anglais même si on ne pige pas toujours les blagues des instructeurs).
Bref, nous arrivons enfin sur le site (qui est vraiment magnifique), nous larguons les plongeurs en premier puis nous sautons à notre tour…
L’eau est translucide, il y a pas mal de poissons et de coraux et c’est avec plaisir que nous explorons les fonds marins. Nous ferons quelques apnées pour aller voir s’il n’y a pas une murène cachée dans une anfractuosité mais sans succès.
Il est maintenant temps de regagner notre bateau pour repartir vers Koh Lanta. Nous profitons du trajet pour échanger avec les autres plongeurs. C’est toujours un plaisir de voir les plongeurs débutants émerveillés par ce qu’ils ont vu et les plongeurs expérimentés un peu plus blasés mais toujours satisfaits.
C’était notre dernière journée sur Koh Lanta, nous profitons d'un dernier coucher de soleil car demain, nous reprenons un ferry direction Railay, sa plage paradisique et ses falaises karstiques.
Vendredi 3 et samedi 4 février 2012 : Railay, notre petit paradis
Après une dernière nuit dans notre hôtel miteux à Koh Lanta, nous reprenons un ferry en direction de Railay où nous fêterons dignement les 31 ans d’Astrid.
Pour l’occasion, nous avons réservé deux nuits au Railay Village Resort sur une des plus belles plages de la région. (Un grand merci aux parents)
Après deux heures de ferry, un long-tail boat vient à notre rencontre dans la magnifique baie de Railay et nous dépose juste devant notre hôtel.
Le site internet de celui-ci ne ment pas car il se trouve juste en bord de plage. Après un accueil chaleureux (ça change), nous sommes conduits jusqu’à notre chambre qui se trouve au milieu d’un magnifique jardin fleuri. Notre balcon donne sur une piscine immense, la chambre est très spacieuse et super confortable … Vous l’aurez compris, nous venons de débarquer au paradis !!!
Nous profitons des installations de l’hôtel en début d’après-midi avant d’organiser les activités du lendemain. Au programme, escalade et kayak de mer !!!
Il faut savoir que Railay est une des dix meilleures destinations au monde pour faire de l’escalade grâce à ses immenses falaises karstiques. Il serait dommage de séjourner ici sans s’y frotter.
Avant la tombée de la nuit, nous retournons sur la plage pour admirer le coucher du soleil.
L’ambiance est festive mais sans les excès que nous avons pu voir à Koh Phi Phi… Le rêve pour les trentenaires que nous sommes !!!
Il est maintenant temps de dîner et pour l’occasion, nous faisons appel au room-service qui nous apportera … un spaghetti bolognaise d’anniversaire ! C’est un peu bizarre vous me direz mais nous en avions vraiment envie…
Le lendemain, après un copieux et délicieux petit-déjeuner, nous rejoignons Jay qui nous guidera au travers des multiples voies d’escalade que nous tenterons de gravir.
Tout d’abord impressionnés par la verticalité quasi parfaite des voies, nous prenons rapidement notre pied en suivant les conseils avisés de notre guide. Astrid prendra de l’assurance au fur et à mesure et réussira à grimper une paroi de 24 mètres… Bravo !!!
Après trois bonnes heures de varappe, nous ne sentons plus nos bras, nos jambes flageolent et il est temps pour nous de prendre un peu de repos.
Bien que lessivés, nous ne regrettons pas d’avoir tenté l’expérience, d’autant plus que le cadre est juste splendide.
Il est maintenant temps de manger un morceau pour reprendre des forces car l’après-midi s’annonce également sportive : 3 heures de kayak de mer à explorer les environs de Railay.
Nous voilà donc partis sur notre kayak biplace à la recherche des plus belles plages des environs. Nous zigzaguons tant bien que mal entre les long-tail boat faisant la navette entre les différents sites.
A quelques dizaines de mètres de la côte, plusieurs pitons calcaires sortent de la mer comme surgissant de nulle part … Les contours tourmentés de ces sculptures naturelles sont impressionnants et nous passons à plusieurs reprises sous des stalactites immenses.
Après une petite heure à pagayer, nous nous posons tranquillement sur une belle plage de sable fin pour se faire dorer la pilule. Nous avons une petite pensée pour nos familles et amis en Europe qui subissent un hiver rigoureux… Courage, plus que deux mois à tenir !!!
Nous reprenons notre embarcation et continuons notre exploration alors que le soleil se couche… On commence à être un peu fatigués (dures les vacances) et on s’emmêle un peu les pinceaux. Nous arriverons malgré tout à bon port bien fatigués mais vraiment satisfaits de notre journée.
Si nous devions poser nos valises en Thaïlande, ça serait ici ou nulle part ailleurs !!!
Demain, nous devons (malheureusement) quitter notre hôtel de luxe pour nous rendre à Krabi, notre prochaine étape.
Au programme, 1237 marches à gravir, une piscine naturelle et des sources chaudes…
Dimanche 5 et lundi 6 février 2012 : Krabi
Après une bonne nuit de sommeil dans des draps propres et sur un matelas confortable, il faut se rendre à l’évidence et remballer nos affaires. Aujourd’hui, nous quittons Railay pour rejoindre Krabi à quelques kilomètres de là.
Nous nous dirigeons alors vers Railay East d’où partent les long-tail boat pour Krabi. Le principe est simple, le bateau ne part que lorsqu’il est plein (8 personnes) ou si vous décidez de l’affréter entièrement… Ce matin, personne ne part pour Krabi mais 4 personnes sont déjà en attente pour Nammao Bay qui se trouve sur le chemin.
Nous décidons de nous joindre au groupe pour partir le plus tôt possible, nous prendrons ensuite un tuk-tuk ou un autre moyen de transport pour aller jusqu’à Krabi.
Nous sommes rapidement au complet et le bateau se décide à lever l’ancre. Après un quart d’heure de navigation, nous arrivons à quai… façon de parler car le chauffeur (je trouve que capitaine ça fait un peu pompeux pour une embarcation de 9 personnes) nous dépose sur un banc de vase à une vingtaine de mètres du rivage. Super pratique avec nos 20 kilos de barda et en slashs (tongs)… Bref, après avoir ramené avec nous une tonne de sédiments, nous arrivons sur la terre ferme et nous mettons en quête d’un tuk-tuk.
Au Sri Lanka, nous cherchions à éviter les chauffeurs mais ici, c’est eux qui nous évitent… Nous avons beau les héler, personne ne veut de nous (peut-être l’odeur de la vase ou nos gros sacs, allez savoir).
Finalement, après vingt minutes d’attente au bord de la route sous un soleil de plomb (enfin c’est toujours mieux que la neige), un sorng-taa-ou (camionnette dotée de deux rangées de banquettes de part et d’autre) s’arrête et nous embarque.
Nous lui indiquons où nous souhaitons aller (Krabi) mais celui-ci emprunte le chemin inverse… ça commence bien. Normalement, nous devrions mettre vingt minutes pour arriver à destination mais le chauffeur fait la tournée des villages alentours pour remplir son véhicule… la poisse, nous finissons à 13 (glurps) dans la camionnette et nous mettrons une heure et demi à atteindre Krabi.
Il ne reste plus qu’à trouver la guest-house réservée la veille. Celle-ci est située un peu en dehors du centre-ville et après quelques petits réglages, nous arrivons à nous orienter à peu près.
Nous entamons alors une longue marche (il fait toujours aussi chaud mais en plus, ça monte) pour arriver à notre guest-house. Celle-ci s’avère être une excellente surprise, le personnel est aimable, l’hôtel quasi neuf et vraiment très propre… tout s’arrange.
Après une bonne douche rafraichissante, nous louons un scooter designed by Disney (trop la honte) que nous garderons deux jours pour réaliser nos prochaines excursions sans passer par les tour-opérateurs omniprésents dans la ville.
Nous engouffrons un bon « pad-thai » et un « fried rice in pineapple » avant de nous rendre au temple de la grotte du Tigre. La circulation est beaucoup moins chaotique qu’au Sri Lanka et je m’habitue rapidement à l’utilisation du klaxon indispensable pour se faire respecter…
Après un quart d’heure de route, nous arrivons au pied du temple mais nous sommes un peu décontenancés car il n’y a pas beaucoup d’indication sur le site. Les différents lieux d’intérêt sont un peu dispersés et on ne sait pas trop par où commencer.
Nous finirons par prendre l’escalier du milieu qui mène jusqu’au Bouddha doré au sommet d’une montagne de 600m de hauteur.
L’ascension est plus que difficile car les marches sont hautes (une cinquantaine de centimètres à chaque fois) et super étroites (on peut à peine poser ses orteils)… J’aimerai bien mettre la main sur l’architecte qui nous a pondu ça…
Nous mettrons 39 minutes (et deux litres d’eau) pour atteindre le sommet. Nous remarquons alors qu’un orage est en approche et la vue est alors magnifique.
Après avoir flâné quelques minutes au sommet, nous entamons la redescente qui est plutôt périlleuse (pour les mêmes raisons citées précédemment) et nous arriverons un peu fourbus au pied de la montagne. En chemin, nous croiserons les habitants des lieux qui participent à la préservation du site...
Nous cherchons maintenant la fameuse grotte du Tigre qui n’a franchement rien d’exceptionnel contrairement aux promesses du Lonely Planet. En conclusion, l’intérêt du site réside vraiment dans l’ascension de la montagne.
Il est maintenant temps de rentrer pour dîner, réserver notre trajet en minivan jusqu’à Khao Lak qui sera notre prochaine destination.
Demain, nous reprenons notre scooter pour nous rendre à « Emerald Pool » et les « Hot Stream Waterfall »…
Le lendemain, nous repartons de bonne heure et de bonne humeur sur notre scooter pour rejoindre la piscine émeraude et les sources d’eau chaude.
Ces deux sites se trouvent à une cinquantaine de kilomètres et il faut emprunter une voie rapide pour y arriver.
La circulation en deux-roues est un peu folklorique car nous devons rouler sur la bande d’arrêt d’urgence où les voitures stationnent de temps à autre. On croise également des véhicules à contre-sens, c’est du grand n’importe quoi…
Les sites sont néanmoins bien indiqués et pour une fois, on les trouve du premier coup.
Arrivés à Emerald Pool, on nous prend direct pour des porte-monnaie ambulant, dix baths pour le parking, quatre cents baths pour l’entrée… Pas même un "bonjour" ni un "merci" !!!
Avant d’emprunter le sentier principal, nous consultons la carte du site qui mentionne une foule de site digne d’intérêt mais une fois sur place, on remarque que les sentiers ne sont pas balisés et certains pontons sont totalement impraticables (même dangereux)… A croire que les touristes se satisfont du site principal.
C’est vrai que l’eau de la piscine naturelle est vraiment translucide et agréablement tiède. Nous en profitons pour nous rafraichir un peu mais il y a quand même une foule de touristes. Nous emprunterons un autre chemin bien plus agréable au retour, un petit pont traversant la jungle et les marécages. Les touristes en voyage organisé ne l’empruntent pas car il est beaucoup plus long et ça ne rentre pas dans leur timing…
Nous remontons en selle direction les sources chaudes où nous prendrons notre déjeuner dans un cadre qui vous laissera sans doute rêveur…
L’hygiène est assurée par les chats qui viennent régulièrement chaparder quelque chose en « cuisine »… Enfin, ils ne doivent pas être souvent contrôlés par les services d’hygiène ou la répression des fraudes !!!
Il ne faut pas non plus se plaindre car notre déjeuner ne nous coûtera que 4 euros pour deux, boissons comprises (même pas le prix d’un Giant en Belgique).
Il s’agit maintenant de trouver les sources chaudes. Après une petite marche (toujours au travers de la jungle car il n’y a que ça ici), nous tombons sur ce qui ressemble à une pataugeoire. Pour 4 euros, on nous avait promis une cascade (waterfall en anglais) mais celle-ci fait à peine un mètre de haut… En plus, un minivan vient de décharger un troupeau de touristes bedonnants, il n’y a même plus une petite place pour Astrid (et pourtant, elle n’est pas bien grosse).
Nous décidons de ne pas nous attarder ici, nous reprenons notre fidèle destrier pour retourner gentiment à Krabi.
Nous squatterons la piscine de l’hôtel voisin un moment histoire de se remettre de nos émotions (la circulation, les klaxons, la pollution, les chiens au bord de la route etc…) avant d’aller dîner.
Nous finirons notre journée par une petite visite du marché de nuit où nous rencontrerons deux bretons en train de déguster des crêpes thaïs à la noix de coco (ça fait un peu cliché mais c’est la vérité). Nous testerons également et ce n’est pas si mal, surtout pour 50 cts les deux crêpes…
La prochaine fois, nous viendront le ventre vide pour en profiter un peu plus. En tout cas, il y règne une très bonne ambiance qui invite à la dégustation.
Il commence à se faire tard et nous regagnons notre hôtel pour faire dodo car demain, nous repartons en direction de Khao Lak et le programme s’annonce bien chargé.
Du Mardi 7 au jeudi 9 février 2012 : Khao Lak et le Parc National de Khao Sok
Encore une fois, notre trajet entre Krabi et Khao Lak s’avère plus compliqué que prévu.
Nous avons réservé nos billets la veille par l’intermédiaire d’une agence de voyage (la moins chère que nous ayons trouvée en ville) et le trajet consistait normalement à rallier Khao Lak depuis Krabi sans changement de véhicule ni arrêt en cours de route.
Tout commence plutôt bien puisque le minivan climatisé arrive à notre guest-house (à peu près) à l’heure.
Nous entamons alors notre route avec une dizaine d’autres passagers. Parmi eux, un allemand surexcité qui balance la moitié de son sac à travers la cabine. Apparemment, une colonie de fourmis a envahit ses effets et a commencé à grignoter ses Mentos… Pas de bol !!! Il devient tout rouge et commence à lâcher des noms d’oiseaux que la bienséance m’empêche de vous répéter. A ce moment là, on se dit qu’une malédiction plane sur nous au niveau des transports.
On ne croit pas si bien dire puisqu’après vingt minutes de route, le véhicule s’arrête près d’un hangar et le conducteur nous demande de sortir et de patienter sous un préau en tôle ondulée… Trop sympa, il fait 34°C à l’ombre des arbres mais plus de 40 sous son maudit préau.
On nous demande dans un anglais approximatif quelle est notre destination et nous voilà flanqués d’une étiquette. On l’a échappé belle, on aurait pu se faire marquer au fer rouge… Bon OK, j’en rajoute un peu mais c’est quand même pas sympa d’attendre quarante minutes debout sous une chaleur torride avec deux sacs sur les épaules…
On arrive finalement à prendre le bon minivan, le chauffeur balance nos sacs sur le toit, ficelle tous les bagages tant bien que mal et nous voilà partis pour deux heures de route.
Aucun fait marquant durant le reste du trajet. Ha si, au début du voyage, on nous a demandé où nous avions réservé et le chauffeur nous a déposé à l’autre bout de la ville chez ses potes chauffeurs de taxi… Sans rancune, on a l’habitude maintenant et le contraire nous aurait étonnés (voir déçus).
En fin de journée, on arrive au club de plongée, on rempli tous les papiers nécessaires (cette fois-ci, leur décharge de responsabilité est lisible contrairement à celle du Sri Lanka), on rejoint notre hôtel qui s’avère être d’un excellent rapport qualité/prix… On a même la clim pour moins de quinze euros et les draps sont propres !!!
Le lendemain, c’est avec impatience que nous attendons le minivan qui doit nous emmener au parc national de Khao Sok. Celui-ci arrive pile poil à l’heure mais une surprise nous attend… En effet, nous avions réservé cette excursion avec un club français pour reposer un peu nos cerveaux mais nous découvrons que notre équipe du jour est entièrement germanophone…
Génial, notre club français a simplement servi d’intermédiaire et nous ferons office de bouche-trou pour les deux prochains jours. Super ambiance dans le van, pour un peu, on se taperait sur l’épaule en se racontant de bonnes blagues.
Notre chauffeur s’arrête une ou deux fois en chemin pour nous montrer fièrement des attractions pour touristes... On a joyeusement participé au nourrissage de poissons déjà obèses, on a visité une grotte flanquée de représentations de Bouddha ressemblant plus à des machines à sous… Il ne manquerait plus qu’il nous emmène voir un petit singe dressé à faire du vélo !!!
Nous restons calmes et prenons sur nous et notre contrariété s’efface petit à petit lorsque nous arrivons sur le lac Chiaw Lan siégeant au milieu du parc national. Ses eaux renvoient une magnifique couleur vert émeraude et des falaises karstiques de plus de 900 mètres de haut se dressent de toute part. Une jungle épaisse a pris possession des falaises et après quelques minutes en long-tail boat, il n’y a plus une seule construction visible, l’immersion en pleine nature est alors totale.
Après cinquante minutes de navigation, nous arrivons à notre camp. Celui-ci est composé de petites huttes extrêmement rudimentaires flottant sur un radeau de bambou géant.
Difficile de faire plus rustique, un matelas dur comme du bois est disposé au sol et une moustiquaire trouée surplombe le tout… ça se passe de commentaire.
Rassurez-vous, il n’y aura (presque) pas d’histoire de moustiques voraces car le lac est trop acide et ça incommode ces charmantes petites bêtes… Les commodités sont quant à elles situées sur une petite île et c’est là qu’ils tiennent leur revanche… un carnage pour Astrid, quant à moi, je me suis retenu pendant presque deux jours...
Il est maintenant temps d’enfiler nos combinaisons de plongée pour explorer ce lac mystérieux. Après une mise à l’eau un peu laborieuse, on descend à une vingtaine de mètres de profondeur pour se rendre compte que mon détendeur est défectueux… Génial, à chaque fois que je tourne la tête et que je respire en même temps, c’est de l’eau qui arrive dans ma bouche au lieu de l’air… Je vous confirme que ce n’est pas pratique du tout !!! Après un quart d’heure de plongée à essayer de m’en remettre, ne voyant rien d’autre sous l’eau que des arbres morts, Astrid et moi décidons d’entamer notre remontée… Franchement, ne traversez pas la moitié du globe pour faire ce genre de plongée. Gardez votre argent, achetez-vous une combinaison étanche et plongez en Belgique !!!
Au retour, nous nous ressaisissons un peu et décidons d’arpenter le lac en kayak. Enfin une activité qui, selon nous, colle parfaitement au cadre. On entend plus que le bruit des oiseaux et des insectes dissimulés dans la jungle, le soleil commence à se coucher et le ciel se pare de couleurs magnifiques…
Après un copieux dîner partagé avec nos compagnons d’outre-Rhin, nous prenons congé pour dormir car la journée a été longue.
Je ne vais pas m’attarder sur la nuit horrible que nous avons passée. Je vous invite à reprendre le récit sur notre nuit passée dans le désert en Jordanie, vous remplacez le froid glacial par une chaleur étouffante et vous aurez alors une bonne idée de ce que nous avons vécu.
Le lendemain, réveil matinal pour admirer le levé du soleil. Les « habitants » de la jungle se réveillent alors brusquement dès l’apparition des premiers rayons du soleil.
Apparemment, je ne suis pas le seul à m’être retenu toute la nuit…
Le reste de la journée n’aura rien d’exceptionnel et nous quitterons les lieux sans faire de difficulté.
Notre sentiment est vraiment mitigé car nous avons apprécié le cadre splendide mais le reste de la prestation n’a pas été à la hauteur de nos espérances.
Après demain, nous partons en croisière-plongée autour des îles Similan. Il parait que les raies manta sont de retour dans la région.
Du Samedi 11 au Mercredi 15 février 2012 : Croisière plongée aux îles Similan.
Après une journée de transition à se faire piquer par les méduses à Khao Lak, nous entrons maintenant dans le vif du sujet en ce qui concerne la plongée sous-marine.
Aujourd’hui, nous embarquons avec le club français Similan Paradive pour une croisière de 5J/4N autour de l’archipel des îles Similan.
Après une demi-heure de taxi et une heure trente de speed-boat, nous posons nos palmes et faisons connaissance avec le staff et les passagers du bateau.
L’ambiance est conviviale d’entrée de jeu. On se connaît à peine qu’on commence déjà à s’envoyer quelques petites vannes. Carol, la responsable du bateau, met tout le monde à l’aise, André, qui sera notre guide, fait son show à l’heure de l’apéro… Les vraies vacances peuvent commencer !!!
Le bateau est amarré dans une baie magnifique… C’est le paradis !!!
Sur le bateau, nous rencontrons deux couples de français super sympas : Jasmine et Yan, les cannois et Emilie et Michel, les bourguignons… Nous passerons de supers moments avec eux sur le bateau et fêterons l’anniversaire de Yan le jour de la Saint Valentin.
Durant la croisière, les journées se suivent et se ressemblent (mais on ne va pas se plaindre). On passe notre temps à plonger, manger, rigoler et dormir… What Else ?
De temps en temps, notre routine est "perturbée" par la visite d'une habitante de l'archipel pas vraiment farouche.
Pour plus de détails sur les plongées, je vous invite à consulter la section Plongée en cliquant ICI.
Après cinq jours passés sur le bateau, c’est avec un gros pincement au cœur que nous rentrons sur la terre ferme. Encore un grand merci à toute l’équipe de Similan Paradive et plus particulièrement à André, notre guide préféré et Carol, la responsable du bateau qui a réponse à 98,2% des questions qu’on lui pose…
Après-demain, nous reprenons l’avion pour Bangkok d’où nous reprendrons un autre moyen de transport pour rejoindre les temples d’Angkor Wat au Cambodge.
