Le Japon
Fascinant… voici, pour moi, le mot qui décrit le mieux l’archipel nippon.
Le Japon est une terre de contraste, à la fois extrêmement développé et attaché à ses traditions ancestrales. C’est à la fois le pays des robots et celui des geishas. Un pays délicat où le client est roi !
J’ai vécu près d’un an et demi au Japon et j’avais hâte de le faire découvrir à Astrid. Pour cela, j’ai choisi le Kansai, une région magnifique qui offre à ses visiteurs un voyage dans le temps des plus dépaysant.
Prêts pour la visite ?
Le Japon est une terre de contraste, à la fois extrêmement développé et attaché à ses traditions ancestrales. C’est à la fois le pays des robots et celui des geishas. Un pays délicat où le client est roi !
J’ai vécu près d’un an et demi au Japon et j’avais hâte de le faire découvrir à Astrid. Pour cela, j’ai choisi le Kansai, une région magnifique qui offre à ses visiteurs un voyage dans le temps des plus dépaysant.
Prêts pour la visite ?
Du mercredi 4 au mercredi 11 juillet 2012 : Kyoto
Aujourd’hui, nous quittons la Malaisie pour rejoindre l’archipel nippon. Après un vol plutôt rock and roll avec Air Asia, nous atterrissons sains et saufs à l’aéroport d’Osaka - Kansai. Je vous passe les détails mais le vol a été plutôt agité à cause des mauvaises conditions climatiques… On devrait être habitués car c’est notre 22ème vol en 6 mois (bravo pour le bilan carbone) mais on a quand même eu quelques frayeurs (j’espère que mon père ne lira jamais cet article).
Enfin, à notre arrivée, je retrouve le Japon tel que je l’avais quitté deux ans auparavant. On a toujours le droit à autant de courbettes et les gens sont vraiment adorables. J’ai perdu une bonne partie de mon japonais mais heureusement, les fondamentaux nécessaires à la survie sont restés enfouis quelque part dans mon cerveau !
Une fois les bagages récupérés, la visite peut commencer ! Il me tient à cœur de faire découvrir ce magnifique pays à Astrid. Ça fait deux ans maintenant que je la bassine avec mes anecdotes mais à partir d’aujourd’hui, celles-ci vont prendre forme.
Première étape incontournable et pas des moindres, les toilettes !
Comme vous pouvez le voir sur cette photo, c’est de la haute technologie. Je ne vais pas rentrer dans les détails mais les japonais ont vraiment pensé à tout…
Deuxième étape, trouver notre chemin jusqu’à Kyoto !
C’est moins compliqué qu’il n’y paraît mais ne vous avisez pas de demander votre chemin car on vous répondra, avec gentillesse, mais uniquement en japonais. Je vous confirme que les japonais sont aussi doués que les français pour les langues étrangères…
Après deux petites heures de train et un changement de quai à Shin-Osaka, nous arrivons à Kyoto, ancienne capitale impériale et cité gardienne de la culture traditionnelle japonaise.
Nous allons y rester une bonne semaine car il y a vraiment beaucoup de choses à voir.
Je ne vais pas vous faire l’historique de tous les temples et châteaux que nous avons visités mais voici quelques photos des plus célèbres pour vous mettre l’eau à la bouche.
Kyomizu-dera
Heian Shrine
Toji Temple
Nijo Castle
Le Pavillon d'Argent
Le Pavillon d'Or
Fushimi Inari
Forêt de Bambou - Arashiyama
Tour de Kyoto
Côté gastronomie, c’est vraiment le paradis ! Nous avons pu apprécier les nombreuses spécialités régionales comme les okonomiyaki (sorte de pizza japonaise) ou les tako-yaki (boulettes fourrées au poulpe) mais aussi toutes les autres spécialités japonaises, les sushis bien sûr, le tonkatsu (porc pané servi avec du chou), les tempuras (beignets de légume et de crevette), les trois différents types de nouilles (soba, udon et ramen)… J’en oublie certainement mais comme vous pouvez le voir, Astrid s’est régalé :)
C’est actuellement la saison des pluies au Japon et il y a, de fait, beaucoup moins de touristes que pendant la floraison des cerisiers au mois d’avril. Néanmoins, c’est une bonne période pour venir car c’est l’époque du Gion Matsuri, un des plus importants festivals traditionnels au Japon. Les différents quartiers ou corporations de la ville construisent des chars immenses pour le défilé annuel qui a lieu le 17 juillet dans les rues de la ville autour du quartier de Gion. Nous sommes malheureusement partis trop tôt pour voir le défilé mais nous avons quand même pu assister à la construction des chars… Vraiment très impressionnant !
Durant nos visites des différents quartiers de la ville, nous avons également eu la chance d’apercevoir de nombreuses femmes habillées en kimono et les fameuses geishas, si emblématique du Japon traditionnel.
Le Japon, c’est également le pays où tout a été pensé pour se faciliter la vie… les distributeurs de boissons à tous les coins de rue, les portières des taxis qui s’ouvrent et se ferment toutes seules, les « convenient store » ouverts 24/24… ça nous change de Bornéo !!!
Enfin, pour conclure notre séjour à Kyoto, nous avons laissé les temples de côté pour arpenter le marché de Nishiki. Là aussi, on a parfois l'impression de voyager dans le temps.
Jeudi 12 juillet 2012 : Nara
Première capitale du Japon, Nara héberge également plusieurs sites dignes d’intérêt. La ville est assez petite et une excursion à la journée au départ de Kyoto permet d’en voir les principaux attraits.
Après un copieux déjeuner, nous entamons la visite en traversant le Nara-koen. Ce parc est le royaume de quelque 1200 daims qui, avant l’introduction du bouddhisme, étaient considérés comme les messagers des dieux.
Désormais considérés comme des trésors nationaux, ils parcourent nonchalamment le parc et ses environs à la recherche de friandises offertes par les visiteurs. Astrid, se prêtant au jeu, aura beaucoup de succès auprès des cervidés qui ne manqueront pas de la dévaliser en un rien de temps.
Nous avons ensuite traversé un portail massif pour visiter le Todai-Ji.
Ce temple immense abritant le célèbre Daibutsu de Nara qui est une des plus grandes statues en bronze au monde. Elle mesure 16 mètres de haut et pèse plus de 437 tonnes (dont 130 kilos d’or)…
Ça y est, nous commençons à faire une overdose de temples et il est maintenant temps de découvrir une autre facette du Japon.
Demain, nous rejoignons notre amie Yuko pour visiter Osaka, l’une des plus grandes villes du Japon pour avoir un aperçu de la démesure Made in Japan.
Du vendredi 13 au dimanche 15 juillet 2012 : Osaka
Nous retrouvons Yuko à Kyoto et mettons directement le cap vers Osaka. Cette ville un peu folle offre un échantillon de l’intense vie citadine japonaise. Ici, tout est bruyant et démesuré… La ville donne l’impression d’être chaotique et ses habitants semblent beaucoup moins raffinés que leurs voisins Kyotoïtes.
Ici, on trouve toutes sortes de divertissements, des bruyants Pachinko (sorte de machines à sous), aux salles d’arcade en passant par les mythiques karaokés.
Pachinko
En ce qui nous concerne, nous avons essayé le Purikura (prononcez « poulicoula »), un espèce de photomaton géant où on peut prendre des photos de groupe et les personnaliser à volonté… Je vais peut-être le regretter plus tard mais voici ce que ça donne… No comment !
Nous avons ensuite déambulé dans la ville admirant les façades des restaurants, toutes plus folles les une des autres. Des jeunes filles nous ont arrêtés en pleine rue pour prendre une photo avec nous… Bref, cette ville est décidément bien déjantée !!!
En fin de journée, nous avons visité le château d’Osaka où on a bien failli perdre Astrid. On a fini par la retrouver allongée sur une banquette à moitié agonisante… Hé oui, les vacances peuvent être fatigantes parfois !!!
A la sortie du château, nous avons été balayés par une averse tropicale et nous sommes donc réfugiés dans un izakaya (bar-resto japonais) où Astrid a complètement halluciné.
Ici, on peut appeler un serveur à n’importe quel moment en appuyant sur un bouton (ping-pong), on peut commander à boire et à manger à l’aide d’un écran tactile et on peut boire de l’alcool à volonté pendant deux heures pour la modique somme de 1200 yens (12 euros)… De quoi faire pas mal de jaloux en Europe :)
Le lendemain, nous avons rendez-vous chez mon pote Hama-chan pour une « Tako-Yaki Party ». Il s’agit d’un plat super convivial (un peu comme la fondue ou la raclette chez nous) à base de tentacule de poulpe… Oui, je sais, ça fait pas rêver comme ça mais en tout cas, on s’est vraiment bien amusés.
Ce séjour au Japon fût pour moi l’occasion de revoir mes meilleurs amis japonais, Hama-chan et Namba-chan qui attendent un heureux évènement pour le mois d’août, Yuko qui a fait le voyage depuis Tokyo… encore un grand merci à toi et Morita-san, un ancien collègue qui m’a fait découvrir beaucoup de choses lors de mon premier séjour au Japon (compétition de sumo, rotemburo, les stations de ski japonaises etc…). Comme toujours, nous avons été reçus comme des rois… Encore un grand merci à tous, on espère vous revoir très bientôt !
Demain, nous reprenons l’avion pour Kuala Lumpur et Singapour avant de nous rendre au Sulawesi pour de nouvelles aventures.
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