Jeudi 12 avril 2012 : Wellington
Désolé, vous ne verrez pas beaucoup de photos de la capitale néo-zélandaise car le temps est plus qu’exécrable, on se croirait en Bretagne en plein mois d’août… Il fait froid, il pleut de travers et nous n’étions pas d’humeur à sortir nos appareils photo.
La journée a très mal commencé… A peine sortis du campervan, nous mettons le pied dans une flaque aussi profonde que le lac Léman.
Ça continue lorsque nous retrouvons la cuisine du camping complètement ravagée par d’autres occupants du camping.
Un peu énervés, nous faisons route vers le centre-ville avec deux objectifs en tête…
Mission numéro une : Trouver un pantalon de rando pour Astrid
Mission numéro deux : Visiter le musée Te Papa
Pour cela, nous devons trouver une place de parking. Nos premières tentatives pour se garer dans la rue seront un échec… Soit l’horodateur est en panne, soit il ne prend pas ma carte (je ne dois pourtant pas être le seul détenteur d’une carte Visa dans ce pays quand même)…
Nous décidons donc de nous rabattre sur un parking aérien (Ici, il n’y a pas beaucoup de parking souterrain, sûrement à cause des tremblements de terre quasi quotidiens). Nous passons la barrière du parking mais quelques mètres plus loin, on se retrouve bloqués, le van étant trop haut pour passer une poutre immense qui trône en plein milieu du passage (ça aurait sympa de prévenir à l’entrée du parking). Peu importe, après une centaine de manœuvres, nous arrivons à nous sortir de là sans une rayure sur notre précieux campervan… Ouf !!!
Nous arpentons alors toutes les rues de la ville à la recherche d’une place de parking… La calvaire durera près d’une heure avant que nous trouvions une place disponible… Autant vous dire que je n’en peux plus…
Bref, on trouve le pantalon d’Astrid, on reprend notre van et mettons le cap sur le musée Te Papa… Pour trouver une place de parking, rebelote mais on insiste et on finit par y arriver.
Nous pouvons enfin visiter ce fameux musée que tout le monde nous recommande. C’est vrai qu’il est extrêmement intéressant, très interactif mais les explications ne sont pas toujours faciles à comprendre avec notre niveau d’anglais.
Sinon, il y a plusieurs salles qui racontent l’histoire de la Nouvelle Zélande depuis la création de la Terre jusqu’à nos jours.
Il y a des explications sur la création des continents, la formation du relief, la faune et la flore mais aussi tout un étage consacré à la culture maorie. Très intéressant (et gratuit) !!!
Après deux heures passées dans le musée, nous reprenons la route vers Wanganui où nous arriverons en fin de journée, juste à temps pour admirer le coucher du soleil en bord de mer.
Le temps s’est un petit peu calmé mais les morceaux de bois flottés échoués sur la plage témoignent de la météo agitée de ces derniers jours.
Allez, il est temps de prendre un peu de repos car demain, nous gagnons le centre de l’île pour faire de vraies randonnées avec beaucoup plus de dénivelé.
Vendredi 13 et samedi 14 avril 2012 : Tongariro National Park
Levé de bonne heure ce matin, le ciel est découvert et nous avons hâte de rejoindre le centre de l’île.
Il nous faudra deux bonnes heures pour rejoindre Ohakune qui sera notre base pour visiter le Tongariro National Park.
Comme d’habitude, nous faisons un petit tour à l’office du tourisme pour prendre quelques infos. Il y a une multitude de balades à faire dans le coin, c’est incroyable. De la petite balade de 20 minutes au trek de 7 ou 8 heures.
Malheureusement, la météo est incertaine et nous préférons attendre le prochain bulletin avant de nous engager pour une expédition de huit heures.
En attendant, nous décidons de faire une courte balade d’une heure et demi pour admirer les Waitonga Falls. La promenade est vraiment sympa et les paysages prennent un aspect assez mystique avec le ciel couvert. Ça me rappelle vaguement quelques scènes du Seigneur des Anneaux !!!
Nous arrivons finalement au pied de la cascade qui n’a rien d’exceptionnel (peut-être sommes-nous un peu blasés après notre visite de l’île du sud) puis nous faisons marche arrière.
De retour en ville, nous nous rendons de nouveau au point d’information et apparemment, le soleil refera son retour dès demain matin… Bonne nouvelle !!!
Sans même réfléchir, nous réservons nos places dans le bus qui fait la navette entre Okahune et les points de départ et d’arrivée du trek.
Le lendemain, réveil à 6h20 … Pff c’est pas des vacances ;)
Pas un nuage dans le ciel, la journée s’annonce parfaite. Le bus passe nous prendre et nous emmène au point de départ… Commence alors un long trek de sept heures, 19,7 kilomètres, 900 mètres de dénivelé positif suivi de 1100 mètres de dénivelé négatif… Pfiou, ça change de la plongée !!!
Nous passerons entre deux volcans actifs, le Mont Ngauruhoe (2287m), la montagne du destin dans le « Seigneur des Anneaux » et le Mont Tongariro (1967m).
Les volcans et les grandes plaines autour sont couverts d’une flore unique et varié : forêt native épaisse, toundra parsemée de bruyère, de tussocks et de plantes résistantes au climat rigoureux et à la nature particulière du sol… Les fans du Seigneurs des Anneaux ne mettront pas longtemps à reconnaître le Mordor !!!
Ensuite, nous traverserons le South Crater avant de monter au Red Crater le point culminant de la balade (1900m).
Après une courte pause, nous repartons vers Emerald Lakes, une série de lacs aux couleurs plus chatoyantes les unes que les autres.
Nous prendrons notre pic-nic au bord d’un des lacs profitant de la bonne odeur de soufre qui se dégage du sol volcanique.
Nous traversons ensuite le Central Crater pour rejoindre Te Wai-Whakarata-o-Te Rangihiroa (on l’appellera Blue Lake pour faire simple) et c’est ici que commence notre descente jusque dans la vallée.
Le temps change doucement et le ciel se couvre alors, nous proposant de jolis points de vue depuis notre coin de montagne.
Encore une fois, des panaches de fumée sorte du sol, nous rappelant que les volcans ne dorment que d’un œil…
Le lendemain, Malgré les courbatures, nous repartons sur les très beaux sentiers du Department of Conservation (DoC) à la recherche des chutes de Taranaki qui ont également servi au tournage de certaines scènes du Seigneur des Anneaux.
Après trois quarts d'heure de marche, nous arrivons devant la cascade où Gollum s'est fait capturer par Faramir et ses hommes.
Lundi 16 avril 2012 : Wai-o-Tapu
Ce matin, une brume épaisse nous surprend à notre sortie du van, nous donnant un aperçu de ce qui nous attend aujourd’hui.
En effet, nous avons prévu de visiter la Merveille Thermale de Wai-o-Tapu (eau sacrée en maori), un site spectaculaire où l’on peut admirer geysers, cratères fumants, bains de boue bouillonnante et fumerolles.
Mais avant d’en arriver là, nous faisons un court arrêt à Huka Falls, un site impressionnant où la rivière passe de 100m à 15m de large, son débit pouvant atteindre 220000 litres d’eau par seconde… Des amateurs pour une sortie en kayak ? Rassurez-vous, je suis pagaie jaune :)
Après cette courte halte, nous reprenons notre campervan pour rejoindre le site géothermal.
Avant de commencer la visiter du site à proprement parlé, nous sommes invités à rejoindre le geyser de Lady Knox. Celui-ci est déclenché volontairement par les gardiens du site qui utilisent une solution savonneuse pour provoquer le geyser… ça marche à tous les coups !!!
Nous entrons ensuite sur le site et à l’instant même où nous franchissons le seuil, une odeur d’œuf pourri nous submerge… Celle-ci provient du souffre s’échappant des différents bassins.
Nous verrons une vingtaines de formations géologiques au travers d’un sentier balisé nous offrant deux bonnes heures de balade.
L’odorat n’est pas le seul de nos sens qui est sollicité car le site nous propose une palette de couleurs plus chatoyantes les unes que les autres, allant du jaune pâle au violet en passant par le vert, le rouge-brun, le blanc et le noir… Impressionnant !!!
Parmi toutes ces curiosités naturelles, nous verrons la maison du diable, la palette de l’artiste, le lac de Ngakoro, la piscine de Champagne (à consommer avec modération), le cratère de l’enfer et le bain du diable… voilà des noms qui invitent à la promenade !!!
Bien qu’étant émerveillés par tant de beauté, nous sommes malgré tout contents de quitter le site et cette sale odeur d’œuf pourri… En plus, il est temps de casser la croûte et c’est un coup à perdre l’appétit…
Mardi 17 avril 2012 : Hobbiton
Ce matin, nous quittons la région volcanique pour rejoindre la péninsule de Coromandel plus au nord.
Au passage, une étape fantastique nous attend à Matamata sur un des lieux de tournage de la trilogie du Seigneur des Anneaux.
En effet, Peter Jackson a choisi cet endroit pour tourner les scènes se déroulant à Hobbitbourg.
Ainsi nous avons pu observer la maison de Sam, la taverne du dragon vert, cul-de-sac etc…
Un moment magique car les décors ont été très bien conservés et nous n’avons pas eu besoin de l’habillage 3D faite en studio à Wellington pour nous projeter dans le film.
Etant fan des livres de J.R.R. Tolkien et des films de Peter Jackson, cette visite nous a vraiment captivés et nous avons pris quelques 500 photos… Nous avons essayé de les trier pour vous donner un bon aperçu de la « réalité ».
Mercredi 18 avril 2012 : La Péninsule de Coromandel
Après s’être projetés dans Le Seigneur des Anneaux, nous reprenons la route vers la péninsule de Coromandel, un peu plus au nord.
La route sinueuse qui nous mène jusqu’à Hot Water Beach est somptueuse, nous voulons nous arrêter toutes les cinq minutes mais il n’y a aucun endroit pour stationner.
Tant pis, nous nous posons au camping en fin de journée et profitons des derniers rayons de soleil sur la plage. A cet endroit, il est possible de creuser le sable à marée basse pour se créer une petite piscine naturelle d’eau chaude (jusqu’à 64°C).
En effet, une poche de magma proche de la surface terrestre réchauffe un réservoir d’eau. La vapeur d’eau remonte alors par des fractures dans la roche en se refroidissant autour des 60°C avant de retomber par le même chemin créant ainsi un cycle perpétuel.
Bref, nous ne pourrons pas en profiter car il faut attendre la marée qui ne sera basse qu’à minuit… On se consolera donc avec une bonne douche et un énième hamburger frites. Ha oui, nous avons repris tous les kilos perdus en Asie grâce au régime australo-néo-zélandais (hamburger, fish & chips et vin rouge…).
Le lendemain, nous repartons pour visiter Cathedral Cove un peu plus au nord de la péninsule. C’est un peu l’Etretat local comme vous pouvez le voir sur les photos. Le temps est encore au beau fixe donc la comparaison avec Etretat s’arrête aux falaises et au pic rocheux…
Pendant la balade, il est possible de s’écarter un petit peu du sentier pour admirer d’autres baies moins connues mais tout aussi jolies.
Une fois la balade terminée, il est temps de casser la croûte (une bonne tourte à la viande avec des frites histoire de varier les plaisirs…) et nous revoilà partis pour une autre balade sur les flancs escarpés des Broken Hills.
Ces collines sont sur le site d’une ancienne mine d’or dont on trouve encore des vestiges. On a pris le temps de chercher mais nous n’avons pas vu l’ombre d’une pépite… Tant pis !!!
Demain, nous mettons le cap toujours plus au nord, passerons Auckland pour nous rendre dans le territoire du Northland pour d’autres belles balades.
Du vendredi 20 au dimanche 22 avril 2012 : Le Northland
Nous quittons maintenant la péninsule de Coromandel et traversons Auckland pour nous rendre dans le Northland, le Far North comme disent les kiwis.
Astrid n’est pas au mieux de sa forme et je suis également bien crevé par les kilomètres accumulés ces derniers jours.
Pour couronner le tout, la météo s’est dégradée ces derniers jours et notre motivation vacille un peu. Nous prenons alors un peu plus le temps de nous reposer. On a beau être en vacances toutes l’année, ce n’est pas toujours de tout repos !!!
La région propose beaucoup d’activités très intéressantes (nage avec les dauphins, kayak de mer, plongée, spéléo, saut en parachute, etc…) mais tout est hors de prix et notre budget n’est malheureusement pas élastique.
Bref, nous avons profité des brèves apparitions du soleil pour faire quelques belles balades sur de très beaux sentiers côtiers hors des grands axes touristiques.
Nous sommes également allés voir des kauris géants (des arbres multi centenaires presqu’aussi grands que les séquoias américains) rescapés de l’abattage massif perpétré depuis plus d’un siècle.
Voilà, notre voyage en Nouvelle Zélande touche bientôt à sa fin et il est maintenant temps de rejoindre Auckland et de retrouver Michelle et John, nos amis kiwis rencontrés aux Philippines pour une petite escale urbaine dans la cité des voiles.
Du lundi 23 au vendredi 27 avril 2012 : Auckland
La fin de notre séjour au pays des kiwis approche, nous devons bientôt rendre notre fidèle campervan et nous envoler vers la Nouvelle Calédonie pour retrouver le « Caillou » français des antipodes.
Mais avant cela, il nous reste encore quelques jours à passer avec John et Michelle dans la belle ville d’Auckland.
Par chance, ils disposent d’un jour férié, l’ANZAC day qui commémore la sanglante bataille de Gallipoli entre les Australiens et Néo-Zélandais de l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) et l'armée ottomane en 1915, pendant la Première Guerre Mondiale.
Nous profitons de cette belle journée pour faire une belle randonnée traversant la ville de la côte pacifique à la mer de Tasmanie (la Coast to Coast Walkway). L’île ne fait qu’une vingtaine de kilomètres à cet endroit et la balade dure normalement entre 4 et 5 heures.
Nous commençons par visiter le centre ville, les quais, le quartier des affaires et la Skytower puis traversons de nombreux parcs avant de gravir les nombreux volcans éteints qui jalonnent la ville : Le Mont Eden, Le One Tree Hill et bien d’autres.
La vue sur la ville est magnifique et il est agréable de se promener dans les parcs où la population improvise des barbecues géants.
Nous ferons une halte dans une auberge belge pour se restaurer (rien de tel qu’une bonne carbonnade flamande et une bonne Leffe pour reprendre des forces) et nous voilà repartis vers la ligne d’arrivée.
Après quatre heures de marche et à 1 kilomètre à peine de notre objectif, nous sommes soudainement distraits par un pub, l’appel de la bière sera trop forte et notre Coast to Coast Walkway se transforme alors en Coast to Pub Walkway…
Le lendemain, après une journée à vagabonder au centre ville, nous rejoignons Michelle dans un bar mexicain. Cette journée est très importante pour elle car elle passe un entretien important pour travailler pour la première chaîne de TV néo-zélandaise… L’interview s’est très bien passée et elle a décroché le job de ses rêves, il convient donc de célébrer ça honorablement. Nous rejoignons donc John pour dîner dans un petit resto français au nom évocateur : « Pastis ».
Ce restaurant est tenu par un toulousain expatrié qui reproduit dans son auberge les saveurs françaises. Cassoulet, steak Tartare, carré d’agneau, crêpes flambées au Calvados… Un vrai régal. Malgré toutes nos tentatives et nos nombreuses combines avec le serveur, nous n’arriverons pas à payer l’addition… Nos hôtes sont plus que généreux et nous avons hâte de les retrouver en Europe pour leur rendre la pareille.
Désolé, vous ne verrez pas beaucoup de photos de la capitale néo-zélandaise car le temps est plus qu’exécrable, on se croirait en Bretagne en plein mois d’août… Il fait froid, il pleut de travers et nous n’étions pas d’humeur à sortir nos appareils photo.
La journée a très mal commencé… A peine sortis du campervan, nous mettons le pied dans une flaque aussi profonde que le lac Léman.
Ça continue lorsque nous retrouvons la cuisine du camping complètement ravagée par d’autres occupants du camping.
Un peu énervés, nous faisons route vers le centre-ville avec deux objectifs en tête…
Mission numéro une : Trouver un pantalon de rando pour Astrid
Mission numéro deux : Visiter le musée Te Papa
Pour cela, nous devons trouver une place de parking. Nos premières tentatives pour se garer dans la rue seront un échec… Soit l’horodateur est en panne, soit il ne prend pas ma carte (je ne dois pourtant pas être le seul détenteur d’une carte Visa dans ce pays quand même)…
Nous décidons donc de nous rabattre sur un parking aérien (Ici, il n’y a pas beaucoup de parking souterrain, sûrement à cause des tremblements de terre quasi quotidiens). Nous passons la barrière du parking mais quelques mètres plus loin, on se retrouve bloqués, le van étant trop haut pour passer une poutre immense qui trône en plein milieu du passage (ça aurait sympa de prévenir à l’entrée du parking). Peu importe, après une centaine de manœuvres, nous arrivons à nous sortir de là sans une rayure sur notre précieux campervan… Ouf !!!
Nous arpentons alors toutes les rues de la ville à la recherche d’une place de parking… La calvaire durera près d’une heure avant que nous trouvions une place disponible… Autant vous dire que je n’en peux plus…
Bref, on trouve le pantalon d’Astrid, on reprend notre van et mettons le cap sur le musée Te Papa… Pour trouver une place de parking, rebelote mais on insiste et on finit par y arriver.
Nous pouvons enfin visiter ce fameux musée que tout le monde nous recommande. C’est vrai qu’il est extrêmement intéressant, très interactif mais les explications ne sont pas toujours faciles à comprendre avec notre niveau d’anglais.
Sinon, il y a plusieurs salles qui racontent l’histoire de la Nouvelle Zélande depuis la création de la Terre jusqu’à nos jours.
Il y a des explications sur la création des continents, la formation du relief, la faune et la flore mais aussi tout un étage consacré à la culture maorie. Très intéressant (et gratuit) !!!
Après deux heures passées dans le musée, nous reprenons la route vers Wanganui où nous arriverons en fin de journée, juste à temps pour admirer le coucher du soleil en bord de mer.
Le temps s’est un petit peu calmé mais les morceaux de bois flottés échoués sur la plage témoignent de la météo agitée de ces derniers jours.
Allez, il est temps de prendre un peu de repos car demain, nous gagnons le centre de l’île pour faire de vraies randonnées avec beaucoup plus de dénivelé.
Vendredi 13 et samedi 14 avril 2012 : Tongariro National Park
Levé de bonne heure ce matin, le ciel est découvert et nous avons hâte de rejoindre le centre de l’île.
Il nous faudra deux bonnes heures pour rejoindre Ohakune qui sera notre base pour visiter le Tongariro National Park.
Comme d’habitude, nous faisons un petit tour à l’office du tourisme pour prendre quelques infos. Il y a une multitude de balades à faire dans le coin, c’est incroyable. De la petite balade de 20 minutes au trek de 7 ou 8 heures.
Malheureusement, la météo est incertaine et nous préférons attendre le prochain bulletin avant de nous engager pour une expédition de huit heures.
En attendant, nous décidons de faire une courte balade d’une heure et demi pour admirer les Waitonga Falls. La promenade est vraiment sympa et les paysages prennent un aspect assez mystique avec le ciel couvert. Ça me rappelle vaguement quelques scènes du Seigneur des Anneaux !!!
Nous arrivons finalement au pied de la cascade qui n’a rien d’exceptionnel (peut-être sommes-nous un peu blasés après notre visite de l’île du sud) puis nous faisons marche arrière.
De retour en ville, nous nous rendons de nouveau au point d’information et apparemment, le soleil refera son retour dès demain matin… Bonne nouvelle !!!
Sans même réfléchir, nous réservons nos places dans le bus qui fait la navette entre Okahune et les points de départ et d’arrivée du trek.
Le lendemain, réveil à 6h20 … Pff c’est pas des vacances ;)
Pas un nuage dans le ciel, la journée s’annonce parfaite. Le bus passe nous prendre et nous emmène au point de départ… Commence alors un long trek de sept heures, 19,7 kilomètres, 900 mètres de dénivelé positif suivi de 1100 mètres de dénivelé négatif… Pfiou, ça change de la plongée !!!
Nous passerons entre deux volcans actifs, le Mont Ngauruhoe (2287m), la montagne du destin dans le « Seigneur des Anneaux » et le Mont Tongariro (1967m).
Les volcans et les grandes plaines autour sont couverts d’une flore unique et varié : forêt native épaisse, toundra parsemée de bruyère, de tussocks et de plantes résistantes au climat rigoureux et à la nature particulière du sol… Les fans du Seigneurs des Anneaux ne mettront pas longtemps à reconnaître le Mordor !!!
Ensuite, nous traverserons le South Crater avant de monter au Red Crater le point culminant de la balade (1900m).
Après une courte pause, nous repartons vers Emerald Lakes, une série de lacs aux couleurs plus chatoyantes les unes que les autres.
Nous prendrons notre pic-nic au bord d’un des lacs profitant de la bonne odeur de soufre qui se dégage du sol volcanique.
Nous traversons ensuite le Central Crater pour rejoindre Te Wai-Whakarata-o-Te Rangihiroa (on l’appellera Blue Lake pour faire simple) et c’est ici que commence notre descente jusque dans la vallée.
Le temps change doucement et le ciel se couvre alors, nous proposant de jolis points de vue depuis notre coin de montagne.
Encore une fois, des panaches de fumée sorte du sol, nous rappelant que les volcans ne dorment que d’un œil…
Le lendemain, Malgré les courbatures, nous repartons sur les très beaux sentiers du Department of Conservation (DoC) à la recherche des chutes de Taranaki qui ont également servi au tournage de certaines scènes du Seigneur des Anneaux.
Après trois quarts d'heure de marche, nous arrivons devant la cascade où Gollum s'est fait capturer par Faramir et ses hommes.
Lundi 16 avril 2012 : Wai-o-Tapu
Ce matin, une brume épaisse nous surprend à notre sortie du van, nous donnant un aperçu de ce qui nous attend aujourd’hui.
En effet, nous avons prévu de visiter la Merveille Thermale de Wai-o-Tapu (eau sacrée en maori), un site spectaculaire où l’on peut admirer geysers, cratères fumants, bains de boue bouillonnante et fumerolles.
Mais avant d’en arriver là, nous faisons un court arrêt à Huka Falls, un site impressionnant où la rivière passe de 100m à 15m de large, son débit pouvant atteindre 220000 litres d’eau par seconde… Des amateurs pour une sortie en kayak ? Rassurez-vous, je suis pagaie jaune :)
Avant de commencer la visiter du site à proprement parlé, nous sommes invités à rejoindre le geyser de Lady Knox. Celui-ci est déclenché volontairement par les gardiens du site qui utilisent une solution savonneuse pour provoquer le geyser… ça marche à tous les coups !!!
Nous verrons une vingtaines de formations géologiques au travers d’un sentier balisé nous offrant deux bonnes heures de balade.
L’odorat n’est pas le seul de nos sens qui est sollicité car le site nous propose une palette de couleurs plus chatoyantes les unes que les autres, allant du jaune pâle au violet en passant par le vert, le rouge-brun, le blanc et le noir… Impressionnant !!!
Parmi toutes ces curiosités naturelles, nous verrons la maison du diable, la palette de l’artiste, le lac de Ngakoro, la piscine de Champagne (à consommer avec modération), le cratère de l’enfer et le bain du diable… voilà des noms qui invitent à la promenade !!!
Bien qu’étant émerveillés par tant de beauté, nous sommes malgré tout contents de quitter le site et cette sale odeur d’œuf pourri… En plus, il est temps de casser la croûte et c’est un coup à perdre l’appétit…
Mardi 17 avril 2012 : Hobbiton
Ce matin, nous quittons la région volcanique pour rejoindre la péninsule de Coromandel plus au nord.
Au passage, une étape fantastique nous attend à Matamata sur un des lieux de tournage de la trilogie du Seigneur des Anneaux.
En effet, Peter Jackson a choisi cet endroit pour tourner les scènes se déroulant à Hobbitbourg.
Ainsi nous avons pu observer la maison de Sam, la taverne du dragon vert, cul-de-sac etc…
Un moment magique car les décors ont été très bien conservés et nous n’avons pas eu besoin de l’habillage 3D faite en studio à Wellington pour nous projeter dans le film.
Etant fan des livres de J.R.R. Tolkien et des films de Peter Jackson, cette visite nous a vraiment captivés et nous avons pris quelques 500 photos… Nous avons essayé de les trier pour vous donner un bon aperçu de la « réalité ».
Mercredi 18 avril 2012 : La Péninsule de Coromandel
Après s’être projetés dans Le Seigneur des Anneaux, nous reprenons la route vers la péninsule de Coromandel, un peu plus au nord.
La route sinueuse qui nous mène jusqu’à Hot Water Beach est somptueuse, nous voulons nous arrêter toutes les cinq minutes mais il n’y a aucun endroit pour stationner.
Tant pis, nous nous posons au camping en fin de journée et profitons des derniers rayons de soleil sur la plage. A cet endroit, il est possible de creuser le sable à marée basse pour se créer une petite piscine naturelle d’eau chaude (jusqu’à 64°C).
Bref, nous ne pourrons pas en profiter car il faut attendre la marée qui ne sera basse qu’à minuit… On se consolera donc avec une bonne douche et un énième hamburger frites. Ha oui, nous avons repris tous les kilos perdus en Asie grâce au régime australo-néo-zélandais (hamburger, fish & chips et vin rouge…).
Le lendemain, nous repartons pour visiter Cathedral Cove un peu plus au nord de la péninsule. C’est un peu l’Etretat local comme vous pouvez le voir sur les photos. Le temps est encore au beau fixe donc la comparaison avec Etretat s’arrête aux falaises et au pic rocheux…
Ces collines sont sur le site d’une ancienne mine d’or dont on trouve encore des vestiges. On a pris le temps de chercher mais nous n’avons pas vu l’ombre d’une pépite… Tant pis !!!
Demain, nous mettons le cap toujours plus au nord, passerons Auckland pour nous rendre dans le territoire du Northland pour d’autres belles balades.
Du vendredi 20 au dimanche 22 avril 2012 : Le Northland
Nous quittons maintenant la péninsule de Coromandel et traversons Auckland pour nous rendre dans le Northland, le Far North comme disent les kiwis.
Astrid n’est pas au mieux de sa forme et je suis également bien crevé par les kilomètres accumulés ces derniers jours.
Pour couronner le tout, la météo s’est dégradée ces derniers jours et notre motivation vacille un peu. Nous prenons alors un peu plus le temps de nous reposer. On a beau être en vacances toutes l’année, ce n’est pas toujours de tout repos !!!
La région propose beaucoup d’activités très intéressantes (nage avec les dauphins, kayak de mer, plongée, spéléo, saut en parachute, etc…) mais tout est hors de prix et notre budget n’est malheureusement pas élastique.
Bref, nous avons profité des brèves apparitions du soleil pour faire quelques belles balades sur de très beaux sentiers côtiers hors des grands axes touristiques.
Nous sommes également allés voir des kauris géants (des arbres multi centenaires presqu’aussi grands que les séquoias américains) rescapés de l’abattage massif perpétré depuis plus d’un siècle.
Voilà, notre voyage en Nouvelle Zélande touche bientôt à sa fin et il est maintenant temps de rejoindre Auckland et de retrouver Michelle et John, nos amis kiwis rencontrés aux Philippines pour une petite escale urbaine dans la cité des voiles.
Du lundi 23 au vendredi 27 avril 2012 : Auckland
La fin de notre séjour au pays des kiwis approche, nous devons bientôt rendre notre fidèle campervan et nous envoler vers la Nouvelle Calédonie pour retrouver le « Caillou » français des antipodes.
Mais avant cela, il nous reste encore quelques jours à passer avec John et Michelle dans la belle ville d’Auckland.
Par chance, ils disposent d’un jour férié, l’ANZAC day qui commémore la sanglante bataille de Gallipoli entre les Australiens et Néo-Zélandais de l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) et l'armée ottomane en 1915, pendant la Première Guerre Mondiale.
Nous profitons de cette belle journée pour faire une belle randonnée traversant la ville de la côte pacifique à la mer de Tasmanie (la Coast to Coast Walkway). L’île ne fait qu’une vingtaine de kilomètres à cet endroit et la balade dure normalement entre 4 et 5 heures.
Nous commençons par visiter le centre ville, les quais, le quartier des affaires et la Skytower puis traversons de nombreux parcs avant de gravir les nombreux volcans éteints qui jalonnent la ville : Le Mont Eden, Le One Tree Hill et bien d’autres.
La vue sur la ville est magnifique et il est agréable de se promener dans les parcs où la population improvise des barbecues géants.
Nous ferons une halte dans une auberge belge pour se restaurer (rien de tel qu’une bonne carbonnade flamande et une bonne Leffe pour reprendre des forces) et nous voilà repartis vers la ligne d’arrivée.
Après quatre heures de marche et à 1 kilomètre à peine de notre objectif, nous sommes soudainement distraits par un pub, l’appel de la bière sera trop forte et notre Coast to Coast Walkway se transforme alors en Coast to Pub Walkway…
Le lendemain, après une journée à vagabonder au centre ville, nous rejoignons Michelle dans un bar mexicain. Cette journée est très importante pour elle car elle passe un entretien important pour travailler pour la première chaîne de TV néo-zélandaise… L’interview s’est très bien passée et elle a décroché le job de ses rêves, il convient donc de célébrer ça honorablement. Nous rejoignons donc John pour dîner dans un petit resto français au nom évocateur : « Pastis ».
Ce restaurant est tenu par un toulousain expatrié qui reproduit dans son auberge les saveurs françaises. Cassoulet, steak Tartare, carré d’agneau, crêpes flambées au Calvados… Un vrai régal. Malgré toutes nos tentatives et nos nombreuses combines avec le serveur, nous n’arriverons pas à payer l’addition… Nos hôtes sont plus que généreux et nous avons hâte de les retrouver en Europe pour leur rendre la pareille.
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